בפה גרילו, אחד הפוליטיקאים הפופולריים באיטליה וקומיקאי במקצועו, עורר סערה במדינה לאחר שאמר כי ראש העירייה החדש של לונדון, המוסלמי הראשון המכהן בתפקיד סדיק חאן, "יפוצץ את עצמו מול כנסיית וסטמינסטר" אחד האתרים החשובים בבירת בריטניה. את הדברים אמר גרילו בעת שהופיע בשבת בערב בעיר פדובה שבצפון המדינה. תחילה הוא דווקא שיבח את חאן, ואמר כי זכייתו בבחירות מוכיחה כי אסור לאף אחד להפסיק לחלום. עם זאת, הוא כינה אותו "בנגלדשי", על אף שמשפחתו מגיעה במקור מפקיסטן, והוסיף: "עכשיו אני רוצה לראות מה יקרה כשהוא יפוצץ את עצמו מול וסטמינסטר".
גרילו, מנהיג מפלגת "תנועת חמשת הכוכבים" האנטי-ממסדית שאינו יושב בפרלמנט, זוכה לפופולריות אדירה באיטליה ומפלגתו, שהוקמה בשנת 2009, זכתה ב-25% מהקולות בבחירות של שנת 2013. הוא ידוע בשפתו הבוטה, ונראה כי הוא אינו מוכן לרכך את בדיחותיו בעת שהוא מנסה לצייר את מפלגתו כחלופה רצינית למפלגות המסורתיות במדינה, לרבות מפלגת השלטון המרכז-שמאל בראשות ראש המממשלה מתאו רנצי.
מתנגדיו הפוליטיים של גרילו טענו כי דבריו נועדו להסיט את תשומת הלב הציבורית מבעיות בתוך מפלגתו, בהן חקירת חבר המפלגה וראש עיריית פארמה בגין ניצול לרעה של תפקידו, וחקירת חבר המפלגה וראש עיריית ליבורנו בגין הונאה.
הדברים מגיעים בזמן חשוב עבור מפלגתו של גרילו, שכן בקרוב ייערכו בחירות לראשות עיריית רומא ומועמדת המפלגה, וירג'יניה ראגי, מובילה בסקרים. סנאטור מטעם מפלגת השלטון תהה בטוויטר מה ראגי חושבת על ההערות. "מה ראגי חושבת על הדברים הגזעניים של הבוס שלה? היא מעמידה פנים שדבר לא קרה?". מועמד המפלגה לראשות העיר התייחס גם הוא לדבריו של גרילו ואמר: "זה לא הצחיק אותי".