אלפי בני אדם הקיפו אתמול (ראשון) את הפרלמנט של יפן בבירה טוקיו במחאה על התכנית להקמת בסיס אמריקני חדש באי אוקינאווה שבדרום המדינה. לפי כלי תקשורת מקומיים, 28 אלף בני אדם יצרו שרשרת אנושית סביב הבניין והחזיקו שלטים שבהם נכתב בין היתר: "די לנוכחות האמריקנית באוקינאווה". רבים מהמפגינים לבשו כחול הצבע המסמל תמיכה בתושבי האי.
באוקינאווה מתגורר פחות מאחוז אחד מאזרחי יפן, אך 75% ממתקני הצבא האמריקני במדינה ממוקמים בשטח האי. הממשל מעוניין להקים בסיס חדש של חיל הנחתים של ארצות הברית באזור מרוחק באי, שיחליף את הבסיס האווירי "פוטנמה" הקיים, הממוקם באזור העיר גינוואן - גם היא באוקינאווה. זאת, בשל העובדה שהימצאות הבסיס בתחומי העיר בת כמאה אלף תושבים עשוי להוות סכנה לציבור.
עם זאת, תושבי האי, כמו גם המושל טאקשי אונאגה, מעוניינים כי הבסיס החדש ייבנה מחוץ לשטחי האי במקום אחר ביפן או מחוץ למדינה. לטענתם, הם מתקשים לחיות עם הרעש הנוצר באזור הבסיסים וכן עם הפשעים שמבצעים, כך לדבריהם, החיילים האמריקניים השוהים בהם. ההצעה להקים בסיס חדש שיחליף את "פוטנמה" עלה כבר בשנת 1996, ושני הממשלים מתעקשים כי הוא יוקם בשטח אוקינאווה, משם החיילים האמריקנים ומטוסי חיל האוויר יכולים להגיב מהר יותר לכל אירוע המתרחש באסיה.
