אזרחי רואנדה הצביעו ברוב גדול בעד הסרת המגבלות על הנשיא המכהן פול קגאמה להיבחר לכהונות נוספות כך עולה מספירת 98% מהקולות במשאל העם שנערך אתמול (שישי) במדינה. תומכיו של קגאמה חגגו בבירה קיגאלי לאחר שראש ועדת הבחירות המרכזית, מבנדה קליסה, הכריז על התוצאות הלא רשמיות.
שינוי החוקה במשאל העם יאפשר לקגאמה, בן 58, לרוץ שוב בבחירות בשנת 2017 לכהונה של שבע שנים, ולאחר מכן לשתי כהונות נוספות של חמש שנים כל אחת. כך, למעשה, עשוי הנשיא שנבחר בשנת 2000, אולם מוביל בפועל את המדינה מאז סיום רצח העם בשנת 1994, להישאר בשלטון עד שנת 2034.
קגאמה זכה לתמיכה רבה ברואנדה ובקהילה הבינלאומית בשל פעילותו בייצוב המדינה לאחר רצח העם, לצד קידום פיתוח כלכלי. עם זאת, מבקריו טוענים כי הוא שליט אוטוריטרי, שמפר זכויות אדם ולא מאפשר לאופוזיציה לפעול. האופוזיציה במדינה טענה כי משאל העם, שבו השתתפו כ-70% מ-6.4 מיליון בעלי זכות הבחירה, אינו דמוקרטי, וארצות הברית הביעה התנגדות להמשך כהונתו של השליט הוותיק.
"מה שקורה כעת תלוי בעם, צריך לשאול את העם מה הוא רוצה", טען קגאמה לאחר שהצביע באחת מהקלפיות בבירה קיגאלי, לצד רעייתו ובתו. דן גטרה, שהצביע בניימטה שבמזרח המדינה, טען: "הנשיא קגאמה הוא גיבור, ומדינאי ברמתו של נשיא טנזניה לשעבר ג'וליוס נייררה. אסור לתת לחוקה להגביל נשיאים מוכשרים".
האיחוד האירופי הביע דאגה בנוגע לכך שהאופוזיציה לא קיבלה הזדמנות ממשית לפתוח בקמפיין, ושגרירת ארצות הברית בקיגאלי, אריקה ברקס-ראגלס, טענה כי המהירות שבה נערך משאל העם מדאיגה. "היה צריך להיות זמן לדיונים ולעימותים, ולהסביר לאנשים את השינויים המוצעים בחוקה", טען ראש משלחת האיחוד האירופי לרואנדה, מייקל ריאן.
