יותר מארבעה מיליון פליטי עזבו את סוריה מאז תחילת מלחמת האזרחים לפני ארבע שנים, כך מוסר האו"ם. מדובר בכמות הגבוהה ביותר של פליטים שתועדה בעולם מזה 25 שנה. נציבות האו"ם לפליטים אף עדכנה שבתוך סוריה ישנם 7.6 מיליון עקורים מביתם.
"זו כמות הפליטים הגדולה ביותר בעימות אחד שידע העולם מזה דור", אמר הנציב העליון לפליטים אנטוניו גוטרס בהודעה. "זו אוכלוסיה שזקוקה לתמיכה מהעולם, ובמקום זאת חיה בתנאים איומים ושוקעת עמוק לתוך עוני".
.
המספרים החדשים מראים שתנועת הפליטים הואצה, כשרק לפני עשרה חודשים דיווחה נציבות הפליטים של האו"ם על שלושה מיליון פליטים. לפי הנציבות, במהלך חודש יוני בלבד יותר מ-24 אלף בני אדם הגיעו מצפון סוריה לטורקיה, לאור הקרבות בין ארגון "המדינה האיסלאמית" (דאעש) למיליציות הכורדיות.
יותר מ-1.8 מיליון סורים נמצאים בטורקיה, ולפי גורמים טורקים, הכמות הזו מהווה נטל כלכלי וארגוני על המדינה. רבים מן הפליטים משתמשים בטורקיה כתחנת מעבר בניסיונם להגר לאירופה בדרכים לא חוקיות. לעומתם, יש אחרים שמייחלים לרגיעה בצפון סוריה כדי לשוב לבתיהם. "אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו שהפליטים והקהילות שמארחות אותם יידרדרו לסף ייאוש", הוסיף גוטרס.
1.2 מיליון פליטים סורים נמצאים בלבנון, ו-630 אלף עברו לירדן. רבע מיליון עברו לעיראק מוכת המלחמה בעצמה. סוכנות הפליטים של האו"ם ביקשה כספי סיוע בסך של 5.5 מיליון דולר בעקבות המצב בסוריה, אבל לטענתה קיבלה רק כרבע מכך.