צוותי החירום בסין הצליחו הבוקר (שישי) להפוך את הספינה שהתהפכה וטבעה ביום שלישי בנהר יאנגצה שבמרכז המדינה. על פי כלי התקשורת בסין, עד הבוקר נמצאו גופותיהם של 103 מנוסעי הספינה ויותר מ-330 נוספים עדיין מוגדרים נעדרים.
מאז טביעת ספינת הנוסעים "איסטרן סטאר" פעלו יותר מ-200 צוללנים במשמרות מתחת למים בניסיון לאתר ניצולים וגופות. על פי כלי התקשורת במדינה, עברו הצוללנים מחדר לחדר בספינה ומשו עשרות גופות מן המים. עם זאת, לא הצליחו לאתר עוד סימני חיים.
"אנו מביעים צער רב על הנספים, ומוסרים את תנחומינו למשפחותיהם", אמר דובר משרד התחבורה הסיני, שו צ'נגואנג. "הצעד הבא הוא להתמקד בעבודה טובה בשלבים הבאים, כולל ניקוז המים, הרמת הספינה, הצלה כללית וחיפוש אחר גופות הקורבנות". על פי שו, הסיכוי למציאת ניצולים נוספים "קלוש מאוד".
דיווח מסין לאולפן וואלה!NEWS: "שומעים נקישות מקרקעית הספינה"
על פי הרשויות במדינה, 14 ניצולים בלבד נמצאו לאחר האסון, שאירע לדבריהם כתוצאה מסערה שאליה נקלעה הספינה. כפי הנראה, המעטים שניצלו, ובהם גם קברניט הספינה, הצליחו לקפוץ מסיפון הספינה ברגעיה הראשונים של הסערה ולשחות אל החוף לפני ההתהפכות.
אף שברשויות מתעקשים שהגורם להתהפכות הוא אסון טבע, משפחות הקורבנות סבורות שזה לא היה הגורם היחיד. "הם (הרשויות) מדגישים יתר על המידה שמדובר באסון טבע, אבל לפי חקירות שניהלנו בנושא אנחנו סבורים שזה לא צודק", אמרה שיה יונצ'ן, אחותו של אחד מנוסעי הספינה. "אנו דורשים חקירה יסודית בנוגע לאירוע הזה, של גורמים אחרים מלבד הנסיבות הטבעיות. יתרה מכך, אנו כבר משוכנעים לחלוטין שטעות אנוש הייתה הגורם המרכזי".
רבים מבני משפחות הקורבנות תלו את האשמה בקברניט הספינה והטילו ספק בהחלטתו להמשיך בנסיעה גם לאחר סימניה הראשונים של הסערה. הקברניט ומהנדס הספינה נלקחו לחקירת המשטרה. יתר על כן, באתר הבטיחות הימית של העיר נאנג'ינג פורסם דוח ובו נטען כי בספינה נמצאו הפרות בטיחות במהלך ביקורת שנעשה על סיפונה ב-2013. עם זאת, לא פורט מה היו אותן הפרות.
