לוחמי ארגון "המדינה האיסלאמית" (דאעש) חטפו לפחות 90 בני אדם מכפרי הנוצרים האשורים בצפון-מזרח סוריה כך נמסר היום (שלישי) מארגון זכויות אדם סורי שמושבו בבריטניה, ומנטר אחר ההתפתחויות במלחמת האזרחים במדינה. לדברי הארגון, הלוחמים האיסלאמיסטים תקפו את הכפרים, באזור העיר אל-חסכה שבשליטת הכורדים, בשעות הבוקר המוקדמות.
חטיפת חברי המיעוט הנוצרי מגיעה לאחר שכוחות מיליציה כורדית תקפו את כוחות דאעש באזור ביום ראשון, בסיוע תקיפות אוויריות של הקואליציה העולמית ובסיוע כוחות פשמרגה כורדיים מעיראק. אזור אל-חסכה הוא בעל חשיבות אסטרטגית עבור הכוחות הלוחמים ב"מדינה האיסלאמית", בשל קרבתו לאזור שבשליטת הארגון בעיראק. בעברו השני של הגבול, נמצא אזור הר סינג'ר, שם טבחו לוחמי דאעש בחברי המיעוט היזידי.
מרבית הנוצרים האשורים בסוריה נמלטו מהמדינה במהלך ארבע השנים האחרונות, מאז פרצה מלחמת האזרחים במדינה. עבד א-רחמן א-נומאי, תושב אל-חסכה, סיפר כי מאות משפחות הגיעו בימים האחרונים מהכפרים הנוצריים שבאזור. בנוסף, פליטים בדואים הגיעו לעיר מהאזורים שסמוכים לגבול העיראקי. "משפחות רבות מגיעות לאל-חסכה כדי להשיג ביטחון", אמר.
על פי ההערכות של גורמים צבאיים, "המדינה האיסלאמית" פועלת כעת בחזית חדשה, לאחר הכישלון הצבאי בעיר הגבול הסורית כובאני, ששוחררה על ידי הלוחמים הכורדים. "דאעש מפסידים בכמה אזורים, ולכן הם רוצים לפתוח במתקפה באזורים חדשים", הסביר בכיר הצבא הירדני לשעבר, פאיז דוירי.
בשנה שעברה, לוחמי דאעש חטפו אזרחים אשורים, בתגובה להצטרפות כמה מבני המיעוט ללחימה לצד המיליציה הכורדית YPG. מרביתם שוחררו במסגרת משא ומתן בין הצדדים. מיליציית YPG, יחד עם לוחמים אשורים, אחראית לתקיפת יעדי דאעש ביום ראשון, באזור העיירה תל חמיס, הנמצאת בשליטת דאעש. לפחות 14 לוחמי "המדינה האיסלאמית" נהרגו במתקפה.