(בסרטון: כתבתה של נטשה מוזגוביה, יום א')
הסופה העזה "הרקולס" הפוקדת את ארצות הברית התפשטה לפנות בוקר (שני) לחלקים רחוקים יותר במערב ובדרום, והטמפרטורות במדינות רבות צנחה לשיאים של שני עשורים ויותר.
ראש עיריית אינדיאנפוליס, באלארד, הזהיר כי תנאי מזג האוויר "עלולים להיות מסכני חיים". לדבריו, "תנאים כאלה, המשלבים שלג וקור עז, אינם דומים לשום דבר שראינו במשך עשרות שנים". באלארד אמר כי "הקור מפחיד מאוד, ועלינו להיות זהירים מאוד בגלל שיש טמפרטורות קטלניות".
בחלקים מהחוף המזרחי אמנם הורגשה הקלה מסוימת ביממה האחרונה, ותושבי ניו יורק, למשל, כבר יכלו לצאת מהבתים ולשחק בשלג. אך הסופה, הפוקדת כעת את האזורים הדרומיים יותר ואת המערב התיכון, עדיין מסכנת עשרות מיליוני בני אדם אחרים.
הסופה "הרקולס" בארה"ב - כותרות אחרונות
16 בני אדם נהרגו בגל הקור שהחל בסוף השבוע, מרביתם בתאונות דרכים, ויותר מ-3,700 טיסות בוטלו בימים האחרונים. בתי הספר במדינות רבות נותרו סגורים, והתלמידים נהנו מהארכה של חופשת החורף. אמש נסגר לשעתיים נמל התעופה "קנדי" בניו יורק, אחרי שמטוס שהגיע מטורונטו החליק על המסלול הקפוא. איש לא נפגע.
מאחורי הסופה "הרקולס" עומדת תופעה מטאורולוגית בשם "מערבולת קוטב" - תערובת של מזג אוויר קפוא ודחוס הנע בניגוד לכיוון השעון. רופאים מזהירים כי במצב כזה, גם חשיפה של דקות ספורות לקור העז עלולה לגרום כוויות קור חמורות, וכי ללא הסקה ראויה, חום הגוף עלול לצנוח במהירות עד למצב של היפותרמיה.
בדקוטה הצפונית היו לפנות בוקר 35- מעלות צלזיוס, בוויסקונסין 29-, ובמיניאפוליס, אינדיאנפוליס ושיקגו 26- מעלות. יחד עם הרוחות העזות, התחושה "על הגוף" היא כשל 50- מעלות.
וויל סטגר ממינסוטה, הרפתקן ותיק שטייל לשני הקטבים של כדור הארץ, אמר כי ניתן להתמודד עם טמפרטורות של מינוס 45 מעלות צלזיוס, כל עוד הגוף נמצא בתנועה. "אך גם בטמפרטורה מעט גבוהה יותר, אפילו הרוח הקלה ביותר הופכת את המצב לגרוע בהרבה. הקור חודר לעצמות שלך".
גם בפלורידה השמשית מתכוננים למזג אוויר קשה, והחזאים צופים שהטמפרטורות מחר יצנחו שם מתחת לאפס. באגודת מגדלי פירות ההדר חוששים לנזק עצום למטעים, שכן די בארבע שעות בלבד של קרה כדי שהפירות יתקלקלו. גם בלואיזיאנה הסמוכה הקדימו לקטוף את התפוזים, מחשש שהכפור יזיק לפירות.
