ראש הממשלה בנימין נתניהו עורר היום (שלישי) סערה ברשתות החברתיות, בעקבות דברים שאמר בריאיון לערוץ האתיופי בישראל. כשנשאל מדוע אין מועמד יוצא אתיופיה במקום ריאלי ברשימת הליכוד לכנסת, בחר נתניהו להצביע על עצמו והשיב: "יש מועמד אתיופי בליכוד, הנה הוא פה".
האמירה, שנאמרה בתגובה לשאלה על היעדר ייצוג פוליטי לקהילה האתיופית, עוררה ביקורת חריפה בקרב גולשים בני הקהילה. לטענת המבקרים, במקום להתייחס למצוקת הייצוג ברשימת הליכוד, ראש הממשלה בחר להשיב בהלצה שנתפסה בעיניהם כמזלזלת. חלקם הדגישו כי הקהילה זקוקה לנציגות ממשית בכנסת, ולא לאמירות שאינן מספקות מענה לבעיה.
התגובות לקטע שהופץ ברשתות החברתיות לא איחרו להגיע. "אחד שמצביע לליצן הזה עושה צחוק מכל העדה", כתב אחד המגיבים בקבוצת הפייסבוק "אתיופיה הקטנה". גולש אחר כתב: "שיחק בנו כל השנים, מרתיח כמה אנחנו עדה טיפשה", והוסיף כי הגיע הזמן שבני הקהילה ידאגו לעצמם ויקימו ארגון פוליטי עצמאי. מגיב נוסף תקף את ראש הממשלה: "איך יש לו אומץ לבוא להתראיין גם ללכת לקייסים, פשוט זלזול... הוא חייב ללכת הביתה". אחר הסתפק במשפט קצר: "רק טיפש יכול להאמין לו".
גם תגובות נוספות ביטאו כעס ולעג כלפי דבריו של נתניהו. "הוא מזרחי, גם אתיופי גם מרוקאי וגם אשכנזי והכל בו זמנית", כתבה אחת המגיבות. אחרת הוסיפה: "הבן אדם סובל מחוסר המצאות בצמיאות, מספר בדיות ומעשיות בכל מקום!". אחד המגיבים כתב: "כמה זלזול והתנשאות אשכנזית פריבילגית", והוסיף בציניות: "הבנאדם חי בקיסריה עם וילה ובריכה וחושב שהוא אתיופי".
מאחורי הסערה: שאלת הייצוג בכנסת
הביקורת על נתניהו מגיעה על רקע פרישתה של חברת הכנסת צגה מלקו מההתמודדות בפריימריז של הליכוד. מלקו הודיעה שלא תתמודד, על רקע ההערכה שלא תצליח להשתבץ במקום ריאלי ברשימה, בין היתר בשל השריונים הצפויים של ראש הממשלה.
פרישתה הותירה את שאלת הייצוג של יוצאי אתיופיה ברשימת הליכוד ללא מענה ברור. על רקע זה, התשובה של נתניהו בריאיון נתפסה בקרב חלק מהמגיבים לא כהומור, אלא כביטוי נוסף להתעלמות מדרישתם לנציגות פוליטית ממשית.
כך, שאלה עניינית על מקומם של יוצאי אתיופיה במפלגת השלטון הפכה בתוך זמן קצר למוקד של ביקורת כלפי ראש הממשלה, ולדיון רחב יותר על היחס לקהילה ועל הייצוג שלה במערכת הפוליטית.