התעוררות פוליטית יוצאת דופן נרשמת בימים האחרונים ברחובות רהט. יותר ויותר מתושבי ותושבות העיר הבדואית הגדולה בישראל מתכוונים לממש את זכותם ולהגיע לקלפיות בבחירות הקרובות, כאשר הדלק המרכזי שמניע את השטח הוא, לדברי המקומיים, התנהלותו והתבטאויותיו של השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר.
ראש עיריית רהט, טלאל אל-קרנאווי, הציב יעד שאפתני במיוחד לבחירות הקרובות: 75% מכלל בעלי זכות הבחירה בעירו. "אנחנו קוראים לכולם לבוא להצביע ועושים הכל כדי להוציא אנשים מהבתים", מסביר אל-קרנאווי. "אנו מעבירים מסרים דרך התקשורת הארצית והמקומית על חשיבות ההצבעה. מי שחושב שהנשים הבדואיות לא יגיעו לקלפיות טועה — הן יבואו בהמוניהן".
מעבר לאחוזי ההצבעה, ברהט מכוונים גם לתרגום הכוח הדמוגרפי למנדטים בכנסת. ראש העיר מעריך כי קיים פוטנציאל של מעל 150 אלף מצביעים בחברה הבדואית בנגב, כוח ששווה לבדו יותר מאחוז החסימה: "חשוב שיהיו לנו יותר נציגים מהנגב בכנסת, אנחנו יכולים להכניס ארבעה חברי כנסת מהמגזר. אין ספק שההתנהלות של בן גביר וההתגרות שלו גורמות לאנשים לצאת להצביע. התושבים רוצים להוכיח לו שנהיה כוח פוליטי לא פחות ממנו".
בבחירות הקודמות עמד שיעור ההצבעה ברהט על 60.6%, אך בשטח מורגש הפעם שינוי מגמה ברור. "אחוזי ההצבעה יעלו ברהט, יש מטרה מובהקת להעלות אותם בגלל כל מה שעברנו בשנים האחרונות", מציין העיתונאי המקומי חוסיין אל-עוברה. "הריסות הבתים, ההסתה והמדיניות של השר בן גביר דוחפות את הציבור. המטרה של רוב התושבים היא להביא להחלפת הממשלה הנוכחית ולחזק את המפלגות הערביות כדי שיהיו חלק מהקואליציה הבאה ויוכלו להשפיע מבפנים".