נתניהו המועמד המבוגר ביותר שרץ לראשות הממשלה מקום המדינה | צפו בחגיגות יום ההולדת

ההתמודדות הנוכחית של נתניהו שוברת רצף היסטורי ומציבה אותו בראש רשימת המתמודדים הוותיקים בתולדות המדינה:

דוד בן גוריון: "הזקן" הכריז על הקמת המדינה בגיל 61. הוא כיהן כמעט ברציפות עד שפרש מראשות הממשלה ב-1963 בגיל 76, והמשיך בכנסת עד פרישתו המוחלטת בגיל 83.

לוי אשכול: נכנס לתפקיד בגיל 67 לאחר פרישת בן גוריון, התמודד וניצח בבחירות 1965, ונפטר בעודו מכהן בגיל 73.

גולדה מאיר: התמנתה לראשונה בגיל 70. היא התמודדה וניצחה בבחירות 1969 ובבחירות 1973 – אז הייתה בת 75 – לפני שהתפטרה בעקבות מחאת מלחמת יום הכיפורים.

מנחם בגין: אחרי עשרות שנים באופוזיציה הוביל את המהפך של 1977 ונכנס לתפקיד בגיל 63.

יצחק שמיר: החליף את בגין וחגג 68 ימים ספורים לאחר מכן. בהמשך שב לתפקיד ברוטציה בגיל 71, ולשיאו הגיע בבחירות 1992, כשהתמודד מול יצחק רבין בגיל 76 ו-8 חודשים (והפסיד) – שיא הגיל שנשמר עד למרוץ הנוכחי.

יצחק רבין ושמעון פרס: פרס הושבע לראשונה בממשלת האחדות בגיל 61, וחזר ללשכה לאחר רצח רבין בגיל 72. רבין עצמו, שהיה מראשי הממשלה הצעירים (בן 52 בלבד בכהונתו הראשונה), שב לכהונה שנייה בגיל 70.

אריאל שרון: מי שמחזיק עדיין בשיא כראש הממשלה המבוגר ביותר שכיהן בפועל. שרון נבחר לראשונה בגיל 73, התמודד וניצח שוב כמעט בגיל 75, וכיהן רשמית עד גיל 78 וחודש (חודשים לאחר השבץ שלקה בו).

כעת, כשהוא עוקף את שמיר ונושק לרף של שרון, נתניהו דורס את שיאי העבר - אך סגנון הקמפיין נשאר דומה.

כדי לחמם את השורות בדימונה, שלף נתניהו מיד את הדחלילים הקבועים מול קהל הפעילים: "אני שואל אתכם – אתם רוצים את אייזנקוט ראש ממשלה? יאיר גולן שר הביטחון? מנסור עבאס שר הפנים?". משם עבר לתיאורים ציוריים על התפתחות העיר: "אני נוסע במדבר ופתאום רואה עיר לבנה עם מגדלים ובנייה אדירה. פעם עמדו להרוס פה מאות דירות, והיום אין מספיק. דימונה אימפריה! יש כאן מכללת סייבר, כולם רוצים לבוא לכאן".

אלא שמאחורי הפאתוס והתשבחות על ה"אימפריה", בלטה מאוד הצרימה בשטח: מחוץ לבועה החגיגית של הפעילים, תושבים בדימונה עוסקים בחרדות קיומיות אמיתיות ובגל הפיטורים המאיים במפעלי רותם אמפרט. ראש העיר בני ביטון, שישב ממש לצידו על הבמה, עוד ניסה להעלות את הנושא הרגיש – אבל נתניהו העדיף להתעלם לחלוטין, לדלג מעל המציאות הכלכלית המקומית, ולהמשיך ישר לסעיף הבא בדף המסרים.