מערכת הביטחון נוקטת במדיניות מגבילה חסרת תקדים ברצועת עזה שכוללת מתן חסינות לראשי ערים ולבכירים במערכות הממשלתיות והמוניציפאליות של חמאס.
גורמים צבאיים מאשרים כי ההחלטה שלא לפגוע בראשי הרשויות נובעת מחשש עמוק ומוחשי שחיסולם יוביל לקריסת המערכות השלטוניות ברצועה ויחולל כאוס אזרחי שיתגלגל לפתחה של ישראל. זאת, כולל הערכה שארגוני הסיוע הבינלאומיים לא יוכלו למלא את החלל.
כאמור, ממשלת ישראל הנוכחית מתנגדת שהרשות הפלסטינית תיכנס לרצועת עזה ודורשת צד שלישי שינהל את הרצועה במקום חמאס.
חשוב לציין, כי למרות זאת, צה״ל ושב״כ ממשיכים לשמור על קצב מבצעי גבוה שכולל שניים עד שלושה סיכולים ממוקדים מדי יום נגד פעילי ומפקדי הזרוע הצבאית בהם כאלה שלקחו חלק בטבח 7 באוקטובר ואחרים שנערכים לפיגועים נגד ישראל או לוקחים חלק בשיקום הזרוע הצבאית של חמאס.
מאחורי המדיניות של צה״ל ושב״כ עומד שיפור דרמטי ביכולות איסוף המודיעין. גורמי ביטחון מציינים כי בשנה האחרונה הצליחו יחידות אמ״ן ושב״כ לרשום קפיצת דרך משמעותית, הכוללת בניית מקורות אנושיים וניצול המציאות בשטח להפקת מודיעין מדויק בזמן אמת. בשילוב יכולות יוצאות דופן של מרכז האש של פיקוד הדרום וחיל האוויר.
כל זאת בניגוד לימים שקדמו לשבעה באוקטובר אז סבל המודיעין הישראלי ממחסור במקורות אנושיים ברצועה ונשען על איסוף מודיעין ממכשירי טלפון. כיום מצליחה מערכת הביטחון לעקוב מקרוב אחר דמויות בכירות ולהביא לסיכולן.
הנתונים בשטח מעידים על שחיקה עמוקה בחמאס. לרשות המחבלים עומדים כיום פחות מקומות מסתור, פחות מנהרות, ומעל הכל מחסור בולט במפקדים ותיקים ועתירי ניסיון מבצעי המכירים את המערכת הביטחונית הישראלית ויודעים לתפקד בתנאי מידור קפדניים. מנגד פועלת הזרוע הצבאית לשקם את המידע שלה על פעילות צה״ל לאורך קו הצהוב ובעומק על ידי איסוף מודיעין בדרכים מגוונת.
למרות המכות שהנחיתו צה״ל ושב״כ על חמאס ארגון הטרור ממשיך לאחוז בניהול האזרחי של הרצועה: הוא שולט בתחומי הכלכלה, ביטחון הפנים (סדר ואכיפת החוק, סיכול ריגול), האנרגיה, החינוך, הבריאות והרשויות המקומיות עם כל המשתמע מכך.
גם באזורים שבהם אחיזתו נראית רופפת יותר טוענים גורמים בפיקוד הדרום שהארגון מנווט את הלך הרוח הציבורי באמצעות מעצרים, חקירות, אלימות והטלת אימה. גם באמצעות גביית מס כוחנית מאוד.
בישראל מבינים היטב כי פגיעה אנושה במערכות אלו עלולה להשליך ישירות על היציבות האזורית ולעורר ביקורת בזירה הבינלאומית, ולכן הוחלט לעת הזו להותיר את הפקידות הבכירה מחוץ למעגל המטרות.
במקביל לשמירה על התשתית האזרחית בצה״ל ממשיכים לפעול בנחישות נגד בכירי הזרוע הצבאית של חמאס. בין היתר, פותחו בשנה האחרונה במרכז האש של פיקוד הדרום וחיל האוויר טכניקות מבצעיות מתקדמות המאפשרות לבצע סיכולים ממוקדים גם בתוך מתחמי אוהלים צפופים, תוך שמירה על נזק אגבי מצומצם ביותר ומניעת פגיעה בחפים מפשע.