לפני מספר שבועות נרשמה עלייה חדה בפשיעה הלאומנית של ישראלים נגד פלסטינים ביהודה ושומרון, שבאה לידי ביטוי בהיקף האלימות ובחומרתה. אחד המקרים הבולטים היה תקיפת צלמת הוושינגטון פוסט בידי פעילי ימין קיצוני, שבעקבותיה נדרשה לעבור ניתוח.
האירועים גררו ביקורת ציבורית בישראל והתבטאויות דיפלומטיות חריפות, שהסבו נזק לישראל בזירה הבינלאומית. בצה"ל מתחו ביקורת על אוזלת ידה של משטרת ישראל, ואילו במשטרה מתחו ביקורת על צה"ל, בטענה כי פירק את המפקדה הרב-ארגונית למאבק בפשיעה הלאומנית ללא כל סיבה, למרות שהייתה אפקטיבית מאוד.
בעקבות הביקורת: צה"ל תגבר את הכוחות ביו"ש
הפשיעה הלאומנית יצאה משליטה וגררה ביקורת בינלאומית. הלחץ הופעל על צה"ל, שהוגדר כריבון בשטח. לבסוף, בלית ברירה, כינס הרמטכ"ל, רא"ל אייל זמיר, את בכירי המשטרה והנחה להחזיר את כוח האדם של צה"ל למפקדה המיוחדת, לצד כוחות מג"ב, על חשבון משימות אחרות בגזרה.
בנוסף לכך, החליט הרמטכ"ל לתגבר את אוגדת יו"ש במפקדת אוגדה 98, בפיקודו של תא"ל מני ליברטי, ובמפקדת חטיבת הצנחנים, בפיקודו של אל"ם רועי צויג, שקיבלה אחריות על גזרת בנימין, שבה היה ריכוז גבוה של אירועי פשיעה לאומנית. כמו כן, תוגברה הגזרה בפלוגות מג"ב ובגדוד צה"ל בסדיר.
"הם לא ממהרים לרסס כתובת במסגד, הם עושים דברים אחרים"
לפי קצינים בפיקוד המרכז, בשבועיים האחרונים חלה ירידה בהיקף הפשיעה הלאומנית בלב הכפרים והעיירות הפלסטיניים בשטחי A ו-B, אך לא משום שצה"ל ומג"ב הפכו לאפקטיביים יותר, אלא משום שכל הקשב של נוער הגבעות הוסט לחיכוך סביב מסיק הזיתים ברחבי יו"ש.
לפי גורמי צבא, בזמן שהפלסטינים הגבירו את האבטחה בלילות כדי למנוע מנוער הגבעות לחדור לכפריהם, פעילי ימין קיצוני עברו לאזורי מסיק הזיתים הפלסטיניים כדי להתעמת איתם. בחלק מהמקרים הם היכו פלסטינים, ובמקרים אחרים גנבו תוצרת חקלאית.
לפי אחד הקצינים, "נוער הגבעות מתנגד גם למסיק זיתים פלסטיני מאושר ומתואם על אדמתם שנמצאת בשטח C. מספר האירועים בהתאם. לכן הם לא ממהרים ללכת לרסס כתובת במסגד, להצית כלי רכב או לפגוע בפלסטינים בתוך הכפרים. הם עושים דברים אחרים".
גורמי צבא מתחו ביקורת על ההחלטה לשלב את מפקדת אוגדה 98 ומפקדת חטיבת הצנחנים, שלטענתם לא הועילו להתמודדות עם הפשיעה הלאומנית. יצוין כי רק בשבוע האחרון דווח על מספר מקרי פשיעה לאומנית ברחבי בנימין, שכללו בעיקר השחתת רכוש.
הגורמים העריכו כי בתום עונת מסיק הזיתים יחזור נוער הגבעות לפגוע בפלסטינים בלב השטח הפלסטיני.
הפשיעה הלאומנית במוקד תשומת הלב הבינלאומית
בתוך כך, קצינים בכירים בצה"ל טענו בהערכות המצב בשבוע האחרון כי תשומת הלב של הזירה הבינלאומית עוסקת בתקופה האחרונה פחות ברצועת עזה ויותר בפשיעה הלאומנית בשטחי יו"ש, שממלאת את סדר היום הציבורי בזירה הבינלאומית וגוררת תגובות קשות.
הקצינים העריכו כי לא יהיה מנוס מהגברת שיתוף הפעולה בין צה"ל, משטרת ישראל, מג"ב ושב"כ, ומהרחבת הפעילות הרב-ארגונית למאבק בפשיעה הלאומנית.
בנוסף, דיווחו גורמי ביטחון כי הפלסטינים תגברו בשבועות האחרונים את האבטחה סביב הכפרים בשעות הלילה, כדי למנוע חדירה של ישראלים לצורך ביצוע פשיעה לאומנית.