לוואלה נודע כי משרד הביטחון, התעשיות הביטחוניות וצה"ל פיתחו מערכת לייזר טקטית לגבול הצפון, שתספק מענה ראשוני ופורץ דרך לאחד האיומים המטרידים ביותר של השנים האחרונות: רחפני סיב אופטי, החסינים בפני רוב אמצעי החסימה האלקטרוניים המסורתיים. זאת, בעקבות התקדמות בתהליכי הפיתוח, ניסויים מוצלחים והצלחת המערכת בשטח.
לפי גורם ביטחוני, המערכת תוצב בקרוב בגבול הצפון ותוכרז כמבצעית. היא נועדה להתמודד עם מגוון רחפנים וכלי טיס זעירים. בהמשך, ובהתאם להתפתחויות בשטח, מתוכננת פריסת מערכות נוספות בגזרה הצפונית, ולאחר מכן גם בגזרות גבול נוספות ברחבי הארץ, במטרה לשפר את מערך ההגנה האווירית של צה"ל.
"זהו שלב ראשון בלבד, אך מדובר בעליית מדרגה ממשית בכל מה שקשור להבשלת יכולות הלייזר בהגנה האווירית של ישראל", הדגיש הגורם הביטחוני.
היעד הבא: יירוט כטב"מים גדולים וטילי שיוט
לדבריו, על פי מפת הדרכים שגובשה במסגרת המחקר והפיתוח (מו"פ) המשותף של מפא"ת, בראשות דני גולד במשרד הביטחון, צה"ל והתעשיות הביטחוניות, היעד הבא של מערכות הלייזר הקרקעיות הוא התמודדות גם עם כלי טיס בלתי מאוישים (כטב"מים) גדולים ואף עם טילי שיוט.
במקביל, מתקדם פיתוח ישראלי של מערכות לייזר המותקנות על גבי כלי טיס, במטרה לשפר את יכולות ההגנה באמצעות יירוט איומים מעל שטח האויב, עוד בטרם יתקרבו למרחב האווירי הישראלי.
המרוץ הטכנולוגי נגד האיום החדש
במקביל לפיתוח מערכות הלייזר השונות, בחנו משרד הביטחון וצה"ל בשנה האחרונה מגוון רחב של פתרונות טכנולוגיים מתקדמים, חלקם מבוססי בינה מלאכותית, במטרה לעבות את מעטפת ההגנה ולהקדים את קצב ההתעצמות של האויב בגבולות.
צה"ל רכש יכולות בתחומי הגילוי, הזיהוי, איסוף המודיעין והתצפית ביום ובלילה, לצד יכולות יירוט טקטיות נוספות.
גורם צבאי המעורה בתהליך אמר: "כל העולם עסוק בפיתוח פתרונות נגד רחפי סיב אופטי, פריטים מאיימים ברום הקרוב לקרקע כולל טילי שיוט ולישראל יש המון מה להציע בתחום. חלק מהיכולות טרם הבשילו אבל אנחנו מתקדמים וזה יוצר עניין ברחבי העולם כי זה איום גלובלי".