צה"ל החל אמש (שישי) לפנות תושבים מהשכונות אל-ג'לדה ועין דיר-בחה שבמערב חברון, במסגרת מבצע צבאי נרחב בעקבות פיגוע הירי הקטלני בצומת יהודה, שבו נהרגו שני לוחמי צה"ל. לפי גורמי צבא בפיקוד המרכז, הפינוי נועד לאפשר לכוחות צה"ל ושב"כ לבצע סריקות יסודיות במבנים ובבתי מגורים, במטרה לאתר תשתיות טרור ואמצעי לחימה.
אל-ג'לדה ועין דיר-בחה הן שכונות צפופות הנמצאות בלב השטח הבנוי הפלסטיני במערב חברון. לדברי גורמים בפיקוד המרכז, שני המחבלים שביצעו את הפיגוע, חמודה ופיראס אל-ג'עבה, המזוהים עם חמאס, יצאו ישירות משכונת עין דיר-בחה. הגורמים ציינו כי האזור מוכר לצה"ל ולשב"כ כמוקד פעילות של פעילי חמאס בעיר.
לפי גורמי הצבא, פינוי התושבים מהמבנים נועד לאפשר לכוחות לפעול באופן יסודי וללא סיכון האוכלוסייה האזרחית במהלך הסריקות. הכוחות צפויים לבדוק מבנים, בתי משפחות ואזורים הסמוכים להם, בחיפוש אחר אמצעי לחימה, תחמושת, מעבדות חבלה ומקומות מסתור לאמצעי לחימה.
המבצע בחברון החל בעקבות הפיגוע בצומת יהודה, שביצעו שני המחבלים. במסגרת הפעילות פועלים כוחות צה"ל ושב"כ במרחב שממנו יצאו המחבלים, תוך ביצוע סריקות ותשאול חשודים. לדברי גורמים בפיקוד המרכז, במהלך השבת תתקיים הערכת מצב שבה יוחלט אם להרחיב את המבצע לאזורים נוספים.
במקביל לפעילות בחברון, הרחיב הלילה מפקד אוגדת יהודה ושומרון, תת-אלוף קובי הלר, את פעילות המעצרים והסריקות בגזרות שכם, ג'נין, טול כרם ומוקדים נוספים בשומרון. הרחבת הפעילות נעשתה, לפי גורמי הצבא, על רקע מידע בדבר כוונות של מפקדות חמאס בחו"ל לקדם פיגועים לקראת מועד הבחירות.