פיגוע ירי התרחש הבוקר (שישי) סמוך לצומת יהודה, ליד חברון. בתום מצוד, כוחות צה"ל חיסלו שני מחבלים המעורבים בירי. חמישה נפצעו כתוצאה מהירי, כששניים מהם נמצאים במצב אנוש. המחבלים הגיעו עם רכב בעל לוחית זיהוי ישראלית לאתר גרוטאות באזור, ותצפתו על החיילים לפני הפיגוע.
מתחקיר צה"ל עולה כי מדובר בשני מחבלים מחברון שהגיעו עם תחמושת גדולה מאוד, רובה M-4 ואקדח. הם הגיעו לאזור צומת יהודה. שם נמצא מוצב צה״לי-כיתתי של גדוד 'ארי', שצה"ל הקים לפני חודשיים. מדובר בתעסוקה מבצעית ראשונה של אותם החיילים. במהלך בכוננות עם שחר, על פי הערכת מצב, הם יצאו בשביל לעשות צ׳קפוסט ולראות שמחבלים לא עולים על ציר 35 או 60 ומבצעים פיגוע. כך גם בשאר הצמתים.
המחבלים הבינו כי לא יגיעו לציר, ולכן שינו את היעד - למחסום הצה״לי. מתוך המוצב יצאו המפקד ועוד שבעה לוחמים, כשהם משאירים ארבעה נוספים במוצב והולכים לעמדה המוכנה. הלוחמים עמדו בבטונדות ובדקו שם את הרכבים שיוצאים מחברון. בשלב הזה המחבלים מתקילים את הכוח. ההיתקלות נמשכה למעלה מ-20 דקות. החפ״קים של הגדוד הגיעו, הסתערו והרגו את המחבלים.
מתחקיר הפיגוע סמוך לצומת יהודה עולה כי שני המחבלים הצליחו להפתיע את הלוחמים במכת אש, כשאחד מהם חמוש באקדח והשני ברובה. לפי התחקיר, המחבלים הפגינו תעוזה, מיומנות גבוהה והיכרות מעמיקה עם השטח. במהלך חילופי האש, שנמשכו יותר מ-20 דקות, הם לא נמלטו אלא שיפרו את עמדותיהם תוך כדי לחימה. קצינים באוגדה 98 שיבחו את פעולתו של י', קצין הגמ"ר של הפיקוד, שנקלע לאירוע במהלך נסיעה שגרתית וחתר למגע עם המחבלים, וכן את סגן מפקד הגדוד, שביצע איגוף לעברם.
קצין בכיר בפיקוד המרכז אמר: ״המחבלים תכננו פיגוע מאוד משמעותי נגד אזרחים. הצבא הוא השכפץ של המדינה. המחבלים שרצו להגיע לכל הפחות לציר 35 נתקלו בכוח צה"ל, עשה את מלאכתו נאמנה וכנראה מנע פיגוע מאוד חמור".
הקצין המשיך ואמר, כי "חשוב לי להגיד יש פה היתקלות של כוח צה"לי בעומק השטח, אני נמצא כרגע בנקודת ההיתקלות. בדומה לכל שאר המקומות שצה"ל נמצא באזורי החיץ בין הנכסים למחבלים, ככה קורה גם פה והמחבלים נתקלים בכוח צה"לי. זה ממש קורה כרגע אופרטיבית יש כתר מלא על חברון וחלחול. אין יוצא ואין בא".
"לגבי שאר זירת מרכז, אנחנו מפעילים את מה שנקרא 'בריח אפור', בידוק לכל רכב פלסטיני שמגיע לציר ראשי, לכן זה נכון גם לגבי ג׳נין שכם יריחו וכו׳״.
עוד תיאר הקצין הבכיר את פעילות צה"ל לאחר הפיגוע. ״עושים פעולות הנדסיות משמעותיות. נעשה מיפוי לבתים של המחבלים, הם מאותה החמולה. הם גרים קרוב. נעשה סריקות מאוד משמעותיות, נעשה מעצרים לכל מי שמקושר למחבלים. אני עוד לא יודע לענות אם זה חולייה שמוכוונת מחוץ או פרטני וזה נחקר. הדגש המרכזי, אנחנו בימים מאוד מתוחים מסיק ובחירות בישראל, היום פיגוע מאוד גדול נמנע בזכות פעולה נכונה של החיילים. הנחת המוצא שעוד אירועים כאלה יכולים לקרות, גם מזירת מרכז לעורף וגם בתוך זירת מרכז״.
״לגבי ההתרעה (על פיגוע אפשרי, א.ב), אני לא נכנס לזה פה, אבל לא הייתה לנו התרעה נקודתית שמחבלים אמורים להגיע לאיזור הזה", הוסיף הקצין הבכיר. "באופן כללי הבאנו לפה את צנחנים וסיירת נח"ל. תגברנו גם עכשיו בעוד 8 פלוגות. כל הזירות נמצאות בהיערכות מאוד משמעותית וכולם בהבנה שאם ינסו לבצע פיגוע לפני בחירות, כוננות עם שחר מונעת פיגוע מאוד משמעותי. האם היה מידע על הצומת או הכוח הספציפי? לא.
תיעוד פיגוע הירי סמוך לחברון ממצלמת הקסדה של אחד הלוחמים
צילום: דובר צה"ל
כוחות יחידת דובדבן, חטיבת הצנחנים, חטיבת החילוץ ומג"ב איו"ש פועלים כעת בחברון ובכפרים הסמוכים במסגרת פעילות התקפית לסיכול טרור, ונערכים להרחבתה. לפי צה"ל, הוטל כתר מלא על הערים חברון וחלחול, והוצבו עשרות חסימות ברחבי האזור.
במקביל, יחידת מגלן הוקפצה למרחב חטיבת יהודה לתגבור פעולות הסיכול וההגנה, והחלו עבודות חישוף להריסת תשתיות בלתי חוקיות בזירת הפיגוע. הפעילות מתבצעת בפיקוד מפקד חטיבת יהודה, בשיתוף מג"ב איו"ש, המנהל האזרחי ומחוז ש"י במשטרה.
ראש הממשלה, בנימין נתניהו, ערך מספר שעות לאחר הפיגוע ביקור בחברון, וטען כי ישראל נערכת לפעולה צבאית נרחבת ביהודה ושומרון. לדבריו, צה"ל יישם את המודל ההתקפי שהופעל במחנות הפליטים גם בתוך הערים הפלסטיניות. במסגרת הפעילות, הכוחות ייכנסו לשכונות שמהן יצאו המחבלים, יפנו את התושבים, יבצעו סריקות מבית לבית ויהרסו תשתיות טרור. "אנחנו במוכנות לפעולה נרחבת ביו"ש", אמר נתניהו.