בית המשפט המחוזי בחיפה גזר אתמול (חמישי) 24 שנות מאסר בפועל על אריה גוטליב שהורשע בביצוע עבירות מין חמורות בילדה. המעשים התרחשו לפני יותר משני עשורים, כשהנפגעת הייתה עולה חדשה והנאשם ניצל את האמון שנתנה בו משפחתה.
על פי הכרעת הדין, בין השנים 1997 ל-2001 גוטליב פרש את חסותו על משפחת עולים. הוא ניצל את מעמדו ואת הקרבה למשפחה כדי לפגוע מינית פעמים רבות בבתם.
חלפו שנים ארוכות עד שהנפגעת, שבינתיים בגרה, מצאה את הכוחות להגיש תלונה במשטרה נגד הפוגע. השופטים התייחסו לכך בגזר הדין וכתבו כי צלקות המעשים ניכרות בנפשה ונוכחות בחייה עד היום.
בשלב הטיעונים לעונש נשקלו נסיבותיו האישיות של הנאשם. בית המשפט הכיר בעובדה שגוטליב נמצא בערוב ימיו ומתמודד עם מחלה. עם זאת, הרכב השופטים קבע כי חומרתם הקיצונית של מעשיו גוברת על מצבו הרפואי ומחייבת מאסר ממושך מאחורי סורג ובריח.
גוטליב מיוצג על ידי הסניגוריה הציבורית וטרם נכנס לכלא לריצוי עונשו. אם ישלים את מלוא שנות המאסר שנגזרו עליו ולא יזכה להקלה, הוא צפוי להשתחרר בגיל 103.