מוות במעבדה, הסגר - וחשש מדבר: ארה״ב דורשת תשובות מרוסיה, השכנות מגבירות בדיקות

"נגלה בקרוב, אבל אנחנו לא חושבים כך", אמר טראמפ לכתבים בחדר הסגלגל, כשנשאל על האפשרות של קשר לנשק ביולוגי. לפי הדיווח בוושינגטון פוסט, הנשיא אמר כי גורמים רוסיים הבטיחו לעמיתיהם האמריקניים שהמצב נמצא בשליטה.

העובדת, בת 28, מתה בשבוע שעבר לאחר שאושפזה עם דלקת ריאות. היא הועסקה במכון לחקר דבר באזור אירקוטסק שבסיביר, אך טרם אושר שמחלתה נגרמה מדבר או שהייתה קשורה לעבודתה במעבדה. הרשויות הרוסיות תיארו תחילה את המחלה כדלקת ריאות שמקורה אינו ידוע.

טראמפ התייחס גם לדמיון בין מיעוט המידע שמוסרת רוסיה לבין התנהלות סין בתחילת התפרצות הקורונה ב-2020. "סין לא אמרה הרבה, וגם רוסיה לא אומרת הרבה", אמר. "אבל הם אומרים שהמצב בשליטה מלאה". לדבריו, הוא מצפה שהרשויות הרוסיות ישתפו מידע נוסף. "נפגשתי עכשיו עם האנשים שלנו. יש לנו מומחים מבריקים", הוסיף.

ארגון הבריאות העולמי מסר אתמול כי רוסיה הודיעה לו שהעובדת סבלה מדלקת ריאות. מנכ"ל הארגון, טדרוס אדהנום גברייסוס, אמר בז'נבה כי הארגון מבקש הבהרות גם בנוגע לדיווחים לא מאומתים על עובדת נוספת באותה מעבדה שפיתחה דלקת ריאות מסיבה לא ידועה.

בארגון הדגישו כי עדיין אינם יודעים איזה מחולל מחלה גרם למותה של העובדת, אילו מחוללים נבדקו במעבדות הרוסיות ומדוע כ-200 אנשים שבאו עמה במגע הוכנסו להסגר או למעקב רפואי. ללא התשובות האלה, מסרו, אי אפשר להעריך באופן מלא את הסיכון לבריאות הציבור.

רשות בריאות הציבור הרוסית הודיעה אתמול שהמצב "יציב" וכי בבדיקות המשך של אלפי אנשים באזור לא התגלה דבר. "אמצעי המניעה והצעדים נגד התפרצות בוצעו באופן מקיף. אין סיכונים אפידמיים לתושבי אירקוטסק ואזור אירקוטסק", נמסר בהודעתה.

אחד הדיווחים בתקשורת הרוסית טען כי העובדת שברה לכאורה מבחנה שהכילה את מחולל הדבר הריאתי ב-25 בספטמבר, חלתה זמן קצר לאחר מכן ומתה ביום שישי האחרון. הטענה לא אומתה, והרשויות הרוסיות הכחישו שאירעה תאונה במכון.

עוד לפני דברי טראמפ, האפשרות של קשר למחקר נשק ביולוגי הופיעה בפרסומים ובניתוחי מומחים. ניו יורק פוסט פרסם ב-5 באוקטובר כתבה שהציבה בכותרתה שאלות על נשק ביולוגי ועל הפעילות במעבדה בסיביר.

בניתוח שפרסמו למחרת חוקרי המועצה האטלנטית ג'ון אובריאן ואיזובל סואלס, הם הצביעו על הסתירות בגרסאות הרוסיות, היקף התגובה וההיסטוריה הסובייטית של מחקר בדבר לצורכי נשק. החוקרים קראו לבדיקה עצמאית, אך הדגישו שמותה של העובדת לא נקשר לתוכניות הנשק הביולוגי שעליהן כתבו.

מנגד, ד"ר קרוטיקה קופאלי, מומחית למחלות זיהומיות ולשעבר קצינה רפואית בארגון הבריאות העולמי, הזהירה במאמר באתר STAT מפני הקדמת הספקולציות לראיות. היא התייחסה להשערות על תאונת מעבדה, נשק ביולוגי ו"הקורונה הבאה", והדגישה שלא אושר שהעובדת מתה מדבר או שמחלתה הייתה קשורה לעבודתה.

בעקבות החשש, קזחסטן הגבירה את הבדיקות לנוסעים במעברי הגבול עם רוסיה, בכל אמצעי התחבורה. ועדת הבקרה הסניטרית והאפידמיולוגית במדינה מסרה כי לא אותרו אנשים עם חום או תסמינים המעוררים חשד לזיהום מסוכן, והעריכה בשלב זה שהסיכון לכניסת המחלה למדינה נמוך.

גם קירגיזסטן ואוזבקיסטן תגברו את אמצעי הבקרה הבריאותיים בגבולות. בטג'יקיסטן הודיע בכיר במשרד הבריאות על מדידת חום לנכנסים ותשאול בנוגע לתסמינים, ובהם חולשה, כאבי ראש וכאבי שרירים. מדובר בצעדי מניעה ובדיקות; לא אותרה הודעה מאומתת על איסור כניסה גורף מרוסיה בעקבות המקרה.

הממשל האמריקני העביר השבוע לרוסיה פנייה דיפלומטית רשמית בבקשה למידע נוסף. מנהלת המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן, אריקה שוורץ, אמרה אתמול באירוע של וול סטריט ג'ורנל כי האיום על ארה"ב "נמוך ביותר". הרשויות האמריקניות עוקבות אחר נוסעים המגיעים מהאזור, וה-CDC הודיע כי הם עשויים לעבור בדיקות בריאות בכניסה.

אין כיום טיסות ישירות בין רוסיה לארה"ב בעקבות הפלישה הרוסית לאוקראינה ב-2022, אך נוסעים יכולים להגיע דרך איסטנבול ומרכזי תעופה אחרים. ברויטרס הבהירו בתיקון לדיווח כי לפי משרד הבריאות האמריקני, מדובר בכ-200 נוסעים מהאזור הסיבירי בשנה - ולא בכ-200 טיסות.

דבר ריאתי עלול להיות קטלני כמעט תמיד ללא טיפול, אך טיפול מהיר באנטיביוטיקה יכול להציל חולים רבים. שוורץ הדגישה שהוא ניתן לטיפול כשמזהים את המחלה מוקדם. בשלב זה, השאלה המרכזית נותרה ללא תשובה: מה גרם למותה של עובדת המעבדה, ומדוע נדרשה תגובה נרחבת כל כך מצד הרשויות הרוסיות.