עובדת מעבדה בת 28 מתה בבית חולים בסיביר בלילה שבין חמישי לשישי, בעקבות מחלה זיהומית שלפי דיווחים בתקשורת הרוסית הייתה המחלה דבר ריאתי. לאחר מותה של דריה שיפילובה, שעבדה לפי הדיווחים במכון לחקר הדבר באירקוטסק, אותרו כמעט 200 בני אדם שבאו עמה במגע ורובם הועברו להשגחה בבתי חולים. הרשויות אישרו כי הן מטפלות בחשד ל״זיהום מסוכן במיוחד״, אך לא נקבו בשם המחלה.
אחת הגרסאות שנבדקות נוגעת לתאונה במעבדה. לפי אתר מקומי שדיווח על האירוע, שיפילובה שברה לכאורה ב-25 בספטמבר מבחנה שהכילה את חיידק הדבר. בהמשך חשה ברע ופונתה לבית החולים בעיר שלחוב, סמוך לאירקוטסק. לפי האתר, היא שהתה בבית החולים שלושה ימים לפני שמתה. נסיבות החשיפה המתוארות בגרסה זו לא אושרו רשמית.
בדיווח אחר, נטען כי העובדת חזרה מנסיעת עבודה לפני שחלתה. לפי הדיווח, הרופאים חשדו תחילה בקורונה קשה, ובהמשך, במהלך האשפוז, אובחנה בדבר ריאתי. היא חוברה למכונת הנשמה, אך הצוות הרפואי לא הצליח להציל את חייה. גם האתר המקומי IRK.ru דיווח כי החשד הראשוני לקורונה היה הסיבה להעברתה למרכז לטיפול במחלות זיהומיות בבית החולים בשלחוב.
כבר ב-1 באוקטובר הוטלו הגבלות על פעילות בית החולים. ראש מחוז שלחוב, מקסים מודין, אישר למחרת כי הופסקו קבלת מטופלים ושחרורם בכמה ממחלקות האשפוז. גם פעילות המעבדה הופסקה, לרבות קבלת דגימות ובדיקות שגרתיות, בעוד המרפאה המשיכה לפעול.
בעקבות האירוע הגיעה לאירקוטסק אנה פופובה, ראש רשות הפיקוח התברואתי הרוסית, והשתתפה בישיבת חירום עם מושל המחוז איגור קובזב. הרשויות הודיעו על תוכנית פעולה למניעת התפשטות הזיהום ועל העברת כל המגעים שאותרו למעקב רפואי. קובזב מסר ב-2 באוקטובר כי אצלם לא נמצאו סימני מחלה ותוצאות בדיקות המעבדה היו שליליות. בשיחה עם סוכנות הידיעות TASS, אמר כי מוקדם לנקוב בשם הזיהום וכי יש להמתין למסקנות המומחים.
עד כה על פי הדיווחים, אותרו 197 בני אדם שבאו במגע עם המנוחה, ומתוכם 189 הועברו לאשפוז לצורכי השגחה ומניעה. לפי הפירוט, 114 הועברו לבית חולים אחד, 63 למוסד רפואי אחר ו-12 למכון לחקר הדבר. שמונה נוספים טרם אושפזו. באותו דיווח נטען, מפי מקור שלא זוהה, כי בדיקות המנוחה זיהו את מחולל הדבר.
גם שיוכה המקצועי של המנוחה עורר בלבול בחלק מהדיווחים. המכון לאפידמיולוגיה ולמיקרוביולוגיה באירקוטסק מסר כי היא לא הייתה עובדת שלו וכי המוסד אינו מבצע מחקרים בחיידק הדבר.
האירוע עורר חשש בקרב תושבי האזור. על פי הדיווחים, תושבים רכשו אנטיביוטיקה והחלו להפיץ הודעות בדבר עטיית מסכות במרפאות, לצד המשך פעילות התחבורה הציבורית והעסקים. עיריית באיקלסק הסמוכה אף פרסמה קריאה להימנע מנסיעות לשלחוב בעקבות מידע לא רשמי על דבר, אך בהמשך מחקה אותה. בריאיונות שקיים כלי התקשורת תיארו תושבים דאגה בעיקר לנוכח היעדר מידע ברור על המחלה ועל נסיבות האירוע.