גדי ירקוני, בן 47 ורכז המשק בקיבוץ נירים שנפצע קשה במטח הקטלני ביממה האחרונה של מבצע "צוק איתן" ואיבד את שתי רגליו, הגיע היום (חמישי) לביקור מרגש בבית החולים סורוקה בבאר שבע ופגש את הצוותים שהצילו את חייו. זאת, לאחר שהבוקר השתחרר מבית החולים שיבא בתל השומר בסיומו של שיקום של חצי שנה, וחזר לביתו בקיבוץ במועצה האזורית אשכול עם הודעה בפיו הוא צפוי להתמודד לתפקיד יו"ר המועצה לאחר שיושב הראש הנוכחי, חיים ילין, הודיע על התמודדותו לכנסת ברשימת מפלגת יש עתיד.
ירקוני הבטיח לצוותי בית החולים סורוקה עם סיום הטיפול המאסיבי בו, שבתום השיקום ישוב להודות להם כשהוא על הרגליים וכך קרה. "אני מאושר, כי עמדתי בהבטחתי להגיד תודה לרופאים שטיפלו בי בסורוקה. אני מגיע לפה על רגליי, גם אם הן לא שלמות", אמר בביקור, כשהוא מלווה בבני משפחתו. "ההגעה שלי היום לסורוקה היא סגירת מעגל. באתי להגיד לרופאים תודה, הפציעה מאחורי ואני מביט עכשיו לעתיד".
במפגש התייחס ירקוני גם לשני חבריו לקיבוץ, אשר נהרגו באותה תקיפה קטלנית זאב (זאביק) עציון ושחר מלמד, רכז הביטחון השוטף הצבאי ורכז ההשקיה בנירים. "אני חושב בכל יום על חברי שאינם איתי, היה לי הרבה מזל שנשארתי בחיים", אמר בעצב. עם זאת, בירקוני טמונה גם אופטימיות גדולה ותקווה, עם הודעתו על התמודדותו לתפקיד יו"ר המועצה. "עכשיו אני פונה גם לכיוונים אחרים, אני רוצה לדאוג לביטחון של התושבים וגם לביטחון הכלכלי. להגיד לממשלה שהאזור הזה הוא אחד המקומות החשובים ביותר, ולהביא מהממשלה משאבים כדי שהוא רק יגדל ויתפתח".
דוקטור עמית פרנקל, רופא יחידת טיפול נמרץ בבית החולים סורוקה אשר טיפל בירקוני, התרגש גם הוא כשראה אותו מגיע לביקור ועומד אל מול הצוותים הרפואיים. "זה נורא מרגש לראות אותו ככה על הרגליים", אמר. "הוא עבר ניתוחים קשים ואנו מאוד מתרגשים ושמחים שהוא הגיע לפה היום".
"לבית החולים הגיעו חברים רבים שסיפרו על האופי החזק של גדי", סיפרה באוגוסט האחרון חבצלת יהל, בת דודתו של ירקוני, ימים ספורים לאחר האירוע. "הוא נותר בהכרה באירוע. נתנו לו חמצן, אבל היה במקום רק בלון חמצן אחד וגדי אמר לחבר שלו: 'תן את זה לשחר, אני אסתדר', וזאת למרות שהיה במצב מאוד קשה ורגליו מרוטשות", אמרה יהל.
פציעתו של ירקוני אירעה כשלושים יום לאחר נפילתו בקרב של סגן רועי פלס, קרוב משפחתו שנהרג מפגיעת טיל נ"ט בבית ברצועת עזה שבו שהה.
לפניות לכתב יניר יגנה: Yanirya1234@walla.co.il