לוויין המחקר של סוכנות החלל הישראלית "ונוס" ששוגר בתחילת החודש שידר תמונות ראשונות מהחלל, ובהן תמונות מאזור ירושלים. במשרד המדע והטכנולוגיה מקווים כי הלוויין יסייע לפתח שיטות חדשות למניעת השריפות החוזרות ונשנות באזור. הלוויין צפוי לתרום משמעותית למחקרים על ההתחממות הגלובלית, החקלאות והכלכלה בישראל ובעולם.
שר המדע אופיר אקוניס אמר כי "היופי של ירושלים נראה גם מהחלל. ההצלחה של שיגור ונוס באה לידי ביטוי בתמונות הראשונות שהתקבלו ממנו וזו רק ההתחלה. האנושות כולה תיהנה בשנים הקרובות מהצילומים שיסייעו למחקרים פורצי דרך בתחומי הסביבה, מדעי כדור הארץ, מים ומזון".
הלוויין שנבנה בתעשייה האווירית הינו שיתוף פעולה בין סוכנות החלל הישראלית לבין סוכנות החלל הצרפתית. הוא מכיל מצלמות חלל מתקדמות של "אלביט מערכות", המכסות כ-740 קמ"ר ב-110 מקומות ברחבי העולם. הודות למספר הצבעים של המצלמה שחלקם מעבר לתחום הנראה לעין האנושית, בצילומים ניתן להבחין בפרטים שלא ניתן לזהות על פני כדור הארץ או במצלמה רגילה. הלוויין העביר גם תמונות של העיר מרסיי בצרפת, מדינת אריזונה בארצות הברית ויערות טרופיים בפרו. התמונות יועמדו לטובת אוניברסיטאות, רשויות ממשלתיות ומכוני מחקר.
התמונות הראשונות של הלוויין הגיעו למרכז המחקר בקמפוס שדה בוקר של אוניברסיטת בן גוריון בנגב בראשות פרופסור ארנון קרניאלי, המהווה זרוע תפעולית של משרד המדע והטכנולוגיה. סוכנות החלל הישראלית השקיעה כחמישה מיליון שקלים לביצוע מחקרים על תוצרי הלוויין. אחד הפרוייקטים המחקריים הראשונים שישתמשו בהדמיות הלוויין הוא של תלמידי תיכון מראשון לציון ומרחובות, בהשקעה של כחצי מיליון שקלים.
