זה הירק שיכול להוריד לחץ דם בקרב בני 60 ומעלה, והוא אפילו טעים

מיץ הסלק עשיר בניטרטים תזונתיים, אשר בגוף הופכים לתרכובת הנקראת תחמוצת חנקן (Nitric Oxide). תרכובת זו מסייעת להרחבת כלי הדם ולהפחתת לחץ הדם. עם הגיל, רמות תחמוצת החנקן שמייצר הגוף יורדות באופן טבעי - מה שהופך את התוספת מהתזונה למשמעותית במיוחד בגיל השלישי.

במסגרת המחקר, השתתפו 75 נבדקים - 39 צעירים בני פחות מ-30 ו-36 בני 60 ומעלה. במהלך שבועיים, שתו המשתתפים מדי יום שוט של מיץ סלק. לאחר מכן לקחו הפסקה בת שבועיים שבהם השתמשו במי פה אנטיספטיים, ואז שתו שבועיים נוספים מיץ דמה ללא ניטרטים.

במהלך הניסוי נלקחו דגימות חיידקים מהפה, תוך שימוש בריצוף גנטי, במטרה לבחון את השפעת המיץ על המיקרוביום - המערכת המורכבת של חיידקים בפה.

התוצאות הראו כי שתיית מיץ סלק גרמה לשינויים משמעותיים במיקרוביום הפה של שתי הקבוצות. עם זאת, בקרב המבוגרים השפעת המיץ הייתה ברורה במיוחד - נרשמה ירידה בכמות החיידקים המזיקים ועלייה באוכלוסיות חיידקים שמועילים לבריאות. בנוסף, נמצא כי בקרב בני 60 ומעלה לחץ הדם ירד משמעותית לאחר שבועיים של שתיית מיץ סלק עשיר בניטרטים.

פרופ' אנדי ג'ונס, שהוביל את המחקר, אמר כי "המחקר מראה שמזונות עשירים בניטרטים משפיעים על מיקרוביום הפה באופן שיכול להפחית דלקות ולהוריד לחץ דם בקרב מבוגרים. מדובר בהתערבות פשוטה, אך בעלת פוטנציאל בריאותי עצום".

פרופ' אני ונהאטאלו, שותפה למחקר, הוסיפה: "אנו יודעים שתזונה עשירה בניטרטים מועילה לבריאות, במיוחד עבור מבוגרים שמייצרים פחות תחמוצת חנקן טבעית וסובלים מלחץ דם גבוה. החדשות הטובות הן שגם מי שלא אוהב סלק יכול למצוא חלופות מצוינות כמו תרד, רוקט, שומר, סלרי וקייל".