האף נוזל, הגרון מציק והעייפות מתחילה להשפיע על שגרת היום. האם זו אלרגיה עונתית, הצטננות רגילה או דווקא שפעת? בעונת הסתיו, כשהשגרה חוזרת למסגרות סגורות ומתחילים להופיע נגיפים נשימתיים שונים, לא תמיד קל להבחין בין המצבים.
ההבדל המרכזי הוא במקור הבעיה. אלרגיה היא תגובה של מערכת החיסון לחומרים שבדרך כלל אינם מזיקים, כמו אבקנים, קרדית אבק הבית או עובש. הצטננות ושפעת, לעומת זאת, הן מחלות שנגרמות מנגיפים. אף שהתסמינים עשויים להיות דומים, יש כמה מאפיינים שיכולים לסייע להבין מה הסיבה הסבירה.
כשהאף מתעטש בגלל אלרגיה
אלרגיה נוטה להתבטא בעיטושים חוזרים, נזלת מימית, גרד באף ולעיתים גם גרד או דמעות בעיניים. התסמינים עשויים להתחיל לאחר חשיפה לגורם אלרגני, להימשך כל עוד החשיפה נמשכת ולהופיע שוב במצבים דומים.
בדרך כלל, אלרגיה אינה גורמת לחום. לעיתים היא נמשכת שבועות, בניגוד לזיהום נשימתי שחולף בהדרגה. עם זאת, גם אלרגיה יכולה להפריע לשינה ולגרום לעייפות, במיוחד כשהגודש באף משמעותי.
הטיפול תלוי בגורם ובחומרת התסמינים. צמצום חשיפה לגורם האלרגיה, שטיפת האף בתמיסת מי מלח ותכשירים מתאימים נגד אלרגיה עשויים להקל. לפני שימוש בתרופות, ובייחוד בילדים, בהיריון או במצבים רפואיים מורכבים, מומלץ להתייעץ עם רופא או רוקח.
הצטננות: מחלה שכיחה שבדרך כלל חולפת מעצמה
הצטננות נגרמת ממגוון נגיפים ועלולה להתחיל בהדרגה. נזלת, אף סתום, עיטושים, כאב גרון ושיעול הם תסמינים נפוצים. לעיתים מופיעים גם עייפות וחום קל, בעיקר אצל ילדים.
ברוב המקרים התסמינים משתפרים בתוך כשבוע עד עשרה ימים, אם כי שיעול עשוי להימשך זמן רב יותר. מנוחה, שתייה מספקת ותכשירים להקלה על התסמינים עשויים לעזור. אנטיביוטיקה אינה מטפלת בהצטננות נגיפית, ולכן אין להשתמש בה ללא אבחנה והמלצה רפואית.
אם התסמינים מחמירים במקום להשתפר, אם מופיע חום ממושך או אם יש קושי בנשימה, חשוב לפנות לבדיקה.
שפעת: כשהמחלה מכה בבת אחת
שפעת נוטה להתחיל באופן פתאומי יותר מהצטננות. חום, צמרמורות, כאבי שרירים, כאבי ראש ועייפות ניכרת עשויים להופיע לצד שיעול, כאב גרון ונזלת. לעיתים התחושה היא שהמחלה משביתה את שגרת היום בבת אחת.
עם זאת, לא כל מי שחולה בשפעת מפתח חום, ולא כל מחלה שמלווה בחום גבוה היא שפעת. גם נגיפים אחרים עלולים לגרום לתסמינים דומים. במקרים מסוימים, במיוחד אצל אנשים בסיכון לסיבוכים, יש חשיבות לאבחון מוקדם משום שטיפול אנטי־ויראלי עשוי להתאים ולהועיל כשהוא ניתן בזמן.
חיסון השפעת העונתי מומלץ בהתאם להנחיות משרד הבריאות, והוא אחד האמצעים המרכזיים להפחתת הסיכון למחלה ולסיבוכיה.
מתי לא כדאי להסתפק בטיפול בבית?
קושי בנשימה, כאב או לחץ בחזה, בלבול, חולשה חריגה או סימני התייבשות מצריכים הערכה רפואית דחופה. גם מי שנמצא בקבוצת סיכון, ובהם מבוגרים, נשים בהיריון ואנשים עם מחלות כרוניות מסוימות, צריך להתייעץ עם גורם רפואי כאשר מופיעים תסמינים דמויי שפעת.
חשוב לזכור שאין סימן יחיד שמאפשר להבדיל בוודאות בין אלרגיה, הצטננות ושפעת. כאשר התסמינים משמעותיים, נמשכים או מחמירים, רופא המשפחה יכול להעריך את המצב ולהחליט אם יש צורך בבדיקה או בטיפול נוסף.
ד"ר קיי אלקרא, רופאת משפחה במחוז הצפון של מכבי שירותי בריאות