בנו של תושב אוסטרליה, ג'ון וינסנט דיימון, הזין את בדיקת ה-DNA שלו למאגר מידע גנאלוגי סתם להנאתו - וגילה שאביו היה למעשה האסיר האמריקני הנמלט, ויליאם לסלי ארנולד - שרצח את הוריו וקבר אותם בחצר האחורית.
על פי עדויות DNA שהושגו על ידי מרשלים אמריקאים בנברסקה, נמצא כי הרוצח שינה את זהותו לג'ון וינסנט דיימון וניהל חיי משפחה מאושרים בקצה השני של העולם. ארנולד היה רק בן 16 כשרצח את שני הוריו וקבר אותם בחצר האחורית, לפי שירות המרשל האמריקאי. הוא סיפר לבני משפחה ואחרים שהוריו יצאו לטיול, לפני שהודה ברציחתם שבועיים לאחר המעשה - והראה לחוקרים היכן הם קבורים.
הנער קיבל שני מאסרי עולם בשנת 1959, שם, על פי הדיווחים, הוא נכלא במדינת נברסקה והיה ידוע כאסיר לדוגמה במשך כמעט עשור - עד שב-14 ביולי 1967 הוא ואסיר אחר ברחו מהכלא. ארנולד ועמיתו הנמלט ג'יימס הארדינג השתמשו במסכות, שהושגו בזמן שהיו בחופשת שחרור על תנאי, כדי לרמות את השומרים במהלך ספירת ראשים בזמן שהם נמלטו מעל גדר תיל גבוהה, כך דווח ה-CNN.
ארנולד עבר לגור עם אישה בשיקגו לפני שנישאו ועברו לקליפורניה ומאוחר יותר עברו לאוסטרליה. שם הוא חי, עבד, הקים משפחה ולבסוף מת ב-2010, הכל תחת השם ג'ון וינסנט דיימון. משפחתו מעולם לא ידעה על עברו והאמינה שאביהם יתום, על פי ה-Omaha World Herald.
הם כנראה לעולם לא היו מגלים שאביהם - אותו תיארו כ"אב מדהים" - הוא רוצח נמלט, אלמלא בנו של ארנולד הזין את ה-DNA שלו במאגר המידע הגנאלוגי.
בשנת 2020, מתיו ווסטובר, סגן מרשל ארצות הברית בנברסקה, לקח פיקוד על המקרה של ארנולד. "אחד מהחבר'ה עזב את המשרד וכשאתה עוזב אתה צריך למסור את התיקים שלך", אמר ווסטובר ל-CNN, "אז אחד החברים שלי נתן לי את התיק הזה, כסוג של בדיחה, אתה יודע, כסוג של 'לעולם לא תמצא את הבחור הזה'." ווסטובר אכן לא מצא את ארנולד - אבל הוא כן מצא את אחיו, ששמח לספק דגימת DNA.
אחיו הזין את שלו לאותו מאגר DNA שבו השתמש בנו של ארנולד כמה שנים מאוחר יותר, כשחיפש את אביו הביולוגי. כשנמצאה התאמה בשנת 2022, ווסטובר ובנו של דיימון דיברו. ווסטובר סיפר לו על מעצרו של אביו - ושהסיבה שבגללה הוא היה יתום היא בגלל שהוא רצח את שני הוריו.
עוד בנושא
תעלומת הרצח הגדולה ביותר של אוסטרליה נפתרה אחרי 74 שנים
לכתבה המלאה
"אין תווית אזהרה על ערכת בדיקת ה-DNA שאומרת לך שאולי לא תאהב את מה שתגלה", אמר בנו של ארנולד, שנותר אנונימי, ל-CNN, "אבל אני לא מתחרט שעשיתי את זה ואני שמח שאני יודע עכשיו את האמת על אבא שלי".