נשים בגילאי ה-45 פלוס שנהינות ממערכות יחסים "משביעות רצון" עם בני זוג, חברים ועמיתים נוטות פחות לפתח מצבים בריאותיים כרוניים מאוחר יותר בחיים, כך על פי מחקר חדש שפורסם בכתב העת General Psychiatry.
המחקר בדק נתונים על כמעט 7,700 נשים באוסטרליה. כשהמחקר החל בשנת 1996, הנשים לא סבלו מאף אחד מ-11 המצבים הנפוצים לטווח ארוך בגילאי 45 עד 50. אחת לשלוש שנים, הנשים המעורבות במחקר דיווחו על רמת שביעות הרצון שלהן מבני זוגן, בני משפחה, מחבריהן, בעבודה ופעילויות חברתיות.
החוקרים מצאו שנשים שדיווחו על רמת שביעות הרצון הנמוכה ביותר ממערכות היחסים החברתיות שלהן היו בסיכון כפול לפתח מצבים מרובים בהשוואה לאלו שדיווחו על רמות שביעות הרצון הגבוהות ביותר. מחברי המחקר הציעו שזה יכול להיות מועיל לרופאים לשאול את המטופלים שלהם על הקשרים החברתיים שלהם.
"לממצאים שלנו יש השלכות משמעותיות על ניהול והתערבות במחלות כרוניות", כתבו המחברים מאוניברסיטת קווינסלנד, בריסביין. "ראשית, ברמת הפרט, ההשלכות הללו עשויות לעזור לייעץ לנשים לגבי היתרונות של התחלת או שמירה על קשרים חברתיים איכותיים ומגוונים לאורך גיל הביניים ולאחריו.
שנית, ברמת הקהילה, התערבויות המתמקדות בסיפוק או איכות ביחסים חברתיים עשויות להיות יעילות במיוחד במניעת התקדמות של מצבים כרוניים". הם הוסיפו כי יש לראות קשרים חברתיים כ"עדיפות לבריאות הציבור" במניעת מחלות כרוניות.