חוקרים מנסים לגלות איך נוצרת מחלת הסרטן

"הבעיה הבסיסית היא שחוקרים מעולם לא ראו סרטן שנולד באדם", אמר לאתר ה- BBC ד"ר דייוויד קרוסבי, ראש המחקר לגילוי מוקדם בקרן לחקר הסרטן בבריטניה. "עד שמוצאים אותו הוא כבר מבוסס".

בדיקות דם לסרטן כבר נמצאות מזמן במרכז מחקרם של מדענים. חוקרים ממנצ'סטר, למשל, מגדלים רקמות שד אנושיות במעבדה כדי לבדוק אם הם יכולים לאתר את השינויים המוקדמים והעדינים ביותר שעלולים להוביל לסרטן.

עם זאת קיימת תמיד הסכנה של אבחון יתר, מכיוון שלא כל שינויי התאים המוקדמים הופכים לסרטן. זו הסיבה שחוקרי הסרטן חייבים להיות מדויקים יותר, והם בוחנים גם את הגנים שאנשים נולדים איתם והסביבה שבה הם גדלים, כדי לחשב את הסיכון האישי הייחודי של האדם לסוגי סרטן שונים.

עד כה המחקר על גילוי מוקדם היה בקנה מידה קטן והיו חסרים ניסויים באוכלוסיות גדולות של אנשים. ד"ר קרוסבי אמר כי שיתוף הפעולה הנוכחי "יביא לשינוי במערכות הבריאות שלנו, ויעביר אותה משלב של 'כיבוי שריפות' של מחלות בשלב מאוחר, ליכולת להתערב בנקודה המוקדמת ביותר ולהעניק טיפול מהיר וחסכוני".

הנתונים מראים כי 98 אחוזים מחולי סרטן השד חיים חמש שנים ומעלה אם המחלה מאובחנת בשלב 1 - השלב המוקדם ביותר - לעומת 26 אחוזים בלבד בשלב 4, השלב המתקדם ביותר. אך נכון לעכשיו, רק כ-44 אחוזים מחולי סרטן השד מאובחנים בשלב המוקדם ביותר.