מדענים מאוניברסיטת קיימברידג' שבאנגליה הצליחו לגדל עוברים אנושיים בתנאי מעבדה למשך זמן שיא של 13 ימים. עד כה, הזמן הארוך ביותר שעוברים שרדו מחוץ לרחם עמד על שבוע בלבד.
לדברי החוקרים, מדובר בפריצת דרך חשובה, משום שהיא מאפשרת להבין טוב יותר את התהליכים שמתרחשים בעובר ובחלוקת התאים בסמוך למועד הההשתרשות. ההשתרשות היא התהליך שבו העובר, שבשלב זה הוא רק גוש מזערי של תאים מתחלקים, נצמד לדפנות הרחם ומשתרש בהן. זהו שלב קריטי, שבו למרבה הצער מתרחשות גם לא מעט הפלות. המדענים סבורים שההישג הנוכחי יספק הבנה עמוקה יותר של הגורמים להפלות.
החוק הבריטי מתיר לבצע ניסויים בעוברים אנושיים רק עד גיל שבועיים
צילום: מערכת וואלה
המחקר בעוברים נעצר לאחר 13 יום, משום שהחוק בבריטניה מתיר לבצע ניסויים בעוברים אנושיים רק עד גיל שבועיים. וכעת עולה שאלה מדעית ומוסרית, האם יש לעדכן את החוק כך שיאפשר למדענים לחקור מעבר לגבול זה, ואם כן, באיזה גיל עליהם לעצור?