הבוקר שאחרי הבחירות לכנסת ה־26 מציב סימני שאלה גדולים בפני מכוני הסקרים. בין התחזיות שפורסמו בימים האחרונים של מערכת הבחירות לבין המדגמים ששודרו עם סגירת הקלפיות נרשמו פערים משמעותיים, בעיקר בהערכת כוחו של גוש נתניהו, ובשאלה אילו מפלגות יצליחו לעבור את אחוז החסימה.
הבדיקה הראשונית מלמדת עד כמה התחזיות היו שונות זו מזו. בסקר האחרון של חדשות 12, שערך מנו גבע ממכון מדגם, הוערכו גוש השינוי ב־56 מנדטים וגוש נתניהו ב־50. בסקר חדשות 13, שערכו שמואל רוזנר ונוח סלפקוב ממכון המדד, התחזית הייתה 54 מול 50. סקר כאן 11, שערך דודי חסיד ממכון קנטאר, העניק לגוש השינוי 52 מנדטים ולגוש נתניהו 50.
עדיין מוקדם לקבוע מי מהסוקרים היה הקרוב ביותר לתוצאות האמת: לשם כך נדרשת השוואה מלאה של מספר המנדטים לכל מפלגה, ולא רק של חלוקת הגושים, לאחר סיום ספירת הקולות. סקרי הרגע האחרון והמדגמים ששודרו עם סגירת הקלפיות הציגו תמונות שונות של הבחירות. i24NEWS זיהה נכון יותר את יחסי הכוחות במדגם, וערוץ 14 העריך יתרון גדול בהרבה לגוש נתניהו. אבל גם התחזיות הקרובות ביותר עדיין אינן תוצאות האמת.
בסקר האחרון של i24NEWS, שערך מכון דיירקט פולס בראשות צוריאל שרון, הוערכו כוחו של גוש נתניהו ב־59 מנדטים, גוש איזנקוט ב־47 והמפלגות הערביות ב־14. לעומת זאת, בסקר האחרון של ערוץ 14, שערך מכון NEXT DATA בהובלת שלמה פילבר, הוערכו הגושים ב־62 מנדטים לימין, 44 לגוש איזנקוט ו־14 למפלגות הערביות.
במדגמים התמונה השתנתה. מדגם i24NEWS העניק לגוש נתניהו 55 מנדטים, לגוש איזנקוט 49 ולמפלגות הערביות 16. מדגם ערוץ 14, לעומתו, הציג 60 מנדטים לגוש הימין, 43 לגוש איזנקוט ו־17 למפלגות הערביות.
המשמעות היא ש־i24NEWS הציג במדגם תמונה מאוזנת יותר מזו של ערוץ 14, והעריך פער קטן יותר בין הגושים. עם זאת, אין בכך לבדו הוכחה שהסקר האחרון של הערוץ היה המדויק ביותר: סקרי טרום בחירות ומדגמי יציאה הם כלים שונים, ויש להשוות כל אחד מהם לתוצאות הסופיות בנפרד.
גם סוגיית אחוז החסימה הייתה משמעותית. בסקר האחרון של i24NEWS קיבלה מפלגת עמך ישראל של עופר וינטר ארבעה מנדטים, ואילו במדגם הערוץ היא לא קיבלה מושבים. בערוץ 14 העריכו לפני הבחירות כי גוש הימין יגיע ל־62 מנדטים, אך המדגם הראשוני שלו הוריד את התחזית ל־60.
המסקנה המתבקשת היא שהפערים בין הסוקרים אינם עניין טכני בלבד: שינוי קטן בהערכת מפלגה המתנדנדת סביב אחוז החסימה עשוי לשנות את חלוקת המנדטים ואת תמונת הגושים כולה. ההכרעה מי היה המדויק ביותר תצטרך להמתין לתוצאות הסופיות שייקבעו רק מחרתיים, אבל מה שבטוח: הפערים בין התחזיות לתוצאות הבחירות מציפים מחדש את השאלה עד כמה אפשר לסמוך על סקרי המנדטים.