השחקן הבריטי סר פטריק סטיוארט, מהשחקנים האהובים והמזוהים ביותר עם עולם המדע הבדיוני, הלך לעולמו אתמול (רביעי) בגיל 86 בביתו בלוס אנג’לס. על מותו נמסר היום (חמישי) בהודעה שפורסמה בחשבון האינסטגרם הרשמי שלו. לפי הודעת המשפחה, סטיוארט התמודד בתקופה האחרונה עם מחלת האלצהיימר ודמנציה עם גופיפי לואי והלך לעולמו כשרעייתו סאני אוזל לצדו.
עבור מיליוני צופים ברחבי העולם, סטיוארט היה קודם כל קפטן ז’אן-לוק פיקארד, מפקד ספינת החלל אנטרפרייז בסדרה “מסע בין כוכבים: הדור הבא”, שעלתה לאוויר ב-1987. במשך שבע עונות הפך פיקארד, בזכות קולו העמוק, נוכחותו הסמכותית והאיפוק הבריטי של סטיוארט, לאחת הדמויות האיקוניות בתולדות הטלוויזיה. בניגוד לגיבורי פעולה רבים, פיקארד העדיף דיפלומטיה, תבונה ומילים על פני כוח. סטיוארט שב לגלם אותו גם בסרטי הקולנוע של הזיכיון, ובהמשך בסדרה “מסע בין כוכבים: פיקארד”, שהסתיימה ב-2023.
דור אחר של צופים הכיר אותו כפרופסור צ’ארלס אקסבייר, מנהיג המוטנטים בסדרת סרטי “אקס-מן”. החל משנת 2000 העניק סטיוארט לדמות את אותה סמכות שקטה שאפיינה את פיקארד והפך לאחד מעמודי התווך של הזיכיון הקולנועי. לצד איאן מקלן, שגילם את מגנטו, יצר את אחת ממערכות היחסים הזכורות בקולנוע גיבורי העל.
אבל הרבה לפני החלליות והמוטנטים, סטיוארט היה איש תיאטרון. הוא נולד ביורקשייר ב-1940, החל את דרכו המקצועית בסוף שנות ה-50 וב-1966 הצטרף ללהקת שייקספיר המלכותית הבריטית. במשך עשרות שנים הופיע על הבמות בתפקידים קלאסיים, וזכה להערכה רבה גם מחוץ לעולם הקולנוע והטלוויזיה. בשנת 2010 העניקה לו המלכה אליזבת השנייה תואר אבירות על תרומתו לאמנות הדרמה.
סטיוארט הצליח לעשות דבר נדיר, להפוך לכוכב של כמה דורות, מבלי לוותר על הזהות שלו כשחקן תיאטרון רציני. הוא היה שייקספירי בחלל, אצילי בכיסא הגלגלים של פרופסור אקסבייר ובעיקר שחקן שלא היה צריך להרים את קולו כדי שיקשיבו לו. עכשיו, אחרי יותר משישה עשורים על הבמה ומול המצלמות, קפטן פיקארד נפרד בפעם האחרונה.