(צילום: רויטרס, עריכת וידאו: יאיר דניאל)
דניס הופר נולד בקנזס ב-1936. הוא החל את קריירת המשחק בשנות ה-50 ושיחק בשני סרטים של ג'יימס דין, "מרד הנעורים" ו"ענק"
הפריצה הגדולה של הופר הגיעה ב-1969. אז ביים וכתב (יחד עם פיטר פונדה ופיטר סאות'רן) את "אדם בעקבות גורלו". הופר כיכב לצד פיטר פונדה וג'ק ניקולסון בסרט שזכה בפרס לסרט הביכורים של פסטיבל קאן באותה שנה וכן במועמדות לאוסקר של הופר על התסריט. הסרט עצמו הפך לקאלט בקרב קהלים רבים ונותר קלאסיקה קולנועית עד היום.
"אדם בעקבות גורלו" היה במהרה לאחד הסרטים החשובים של דור הביטניקים והפך את דמותו של הופר בסרט לאחד מסמלי התקופה.
עשר שנים לאחר "אדם בעקבות גורלו" שיחק הופר ביצירת מופת נוספת, "אפוקליפסה עכשיו", שביים פרנסיס פורד קופולה. הופר גילם בסרט צלם עיתונות ביזארי, בדמות שביסס קופולה על עיתונאי בשם שון פלין, שנעלם ביערות קמבודיה והוכרז כמת בשנת 1984.
התפקיד הבולט הבא של הופר היה בסרט "קטיפה כחולה" (1986) של דיוויד לינץ', שם שיחק לצד קייל מקלכלן ואיזבלה רוסליני. הסרט זיכה את לינץ' במועמדות לאוסקר בקטגוריית הבמאי הטוב ביותר. באותם ימים היה הופר גם מועמד לפרס שחקן המשנה הטוב ביותר באוסקר על תפקידו בסרט הכדורסל "ימים של תהילה" שביים דיוויד אנספאו בכיכובם של הופר וג'ין הקמן.
בשנת 1994 בלט הופר כנבל בסרט "ספיד" שהזניק את הקריירה של קיאנו ריבס וסנדרה בולוק. בשנת 1995 שיחק הופר לצד קווין קוסטנר בסרט העתידני "עולם המים" הנחשב לאחד הכישלונות הגדולים בתולדות הוליווד.
בשנים האחרונות הופר שיחק בעיקר בטלוויזיה, בסדרה הכושלת "התרסקות" ובלהיט "24".
בשנה שעברה, לאחר שהתאשפז עם תסמיני שפעת, התגלה בגופו של הופר סרטן הערמונית במצב מתקדם.
כשהוא בקושי מצליח ללכת עקב מחלתו ומוקף בבני משפחה וחברים, זכה בחודש מרץ האחרון הופר בכבוד הראוי לו וקיבל כוכב על שמו בשדרת הכוכבים של הוליווד.
אמש הלך הופר לעולמו. הוא הותיר אחריו את אשתו, ויקטוריה, ממנה רצה להתגרש בימיו האחרונים וכן ארבעה ילדים מארבע נשים שונות.