יש במאים ששמם מוכר בכל בית, ויש כאלה שעבודתם מוכרת כמעט לכל חובב טלוויזיה, גם אם שמם מעולם לא הופיע בכותרות. פיטר מדאק, שהלך לעולמו בגיל 88, השתייך לסוג השני. הבמאי הבריטי ממוצא הונגרי, שביים פרקים בסדרות המופת “הסמויה” ו”רצח מאדום לשחור”, מת אתמול בלוס אנג’לס, והותיר אחריו קריירה מרשימה שנפרשה על פני כמעט שישה עשורים.
מדאק נולד בבודפשט בשנת 1937 ונמלט מהונגריה לבריטניה בעקבות דיכוי המרד ההונגרי ב־1956. את דרכו בתעשיית הקולנוע החל בתפקידים מאחורי הקלעים, ובהמשך הפך לאחד הבמאים שעברו בהצלחה בין הקולנוע הבריטי להוליווד ולטלוויזיה האמריקאית.
בקולנוע הוא זכור במיוחד בזכות “המעמד השליט” (The Ruling Class) משנת 1972, סאטירה בריטית בכיכובו של פיטר או’טול, שזכה למועמדות לאוסקר על תפקידו. בהמשך ביים את סרט האימה “ההחלפה” (The Changeling), שהפך עם השנים לסרט פולחן, את דרמת הפשע “האחים קריי” (The Krays) ואת “רומיאו מדמם” (Romeo Is Bleeding), בכיכוב גארי אולדמן.
אבל עבור צופי הטלוויזיה, מדאק היה גם חלק מהדור שעיצב מחדש את דרמת הפשע האמריקאית. הוא ביים פרקים ב”רצח מאדום לשחור”, הסדרה שהקדימה את זמנה בתיאור המציאות המשטרתית בבולטימור ובהמשך עבד גם על “הסמויה”, שהפכה לאחת הסדרות המוערכות בתולדות הטלוויזיה.
היכולת שלו לנוע בין אימה, סאטירה, דרמת פשע וטלוויזיה איכותית הפכה אותו לבמאי מבוקש במשך עשרות שנים. הוא אולי לא היה כוכב הוליוודי, אבל מי שצפה בסדרות ובסרטים שביים הכיר היטב את העבודה שלו, גם מבלי לדעת את שמו.