שתי מקורות המעורים בנושא אישרו הלילה (שלישי) לוואלה כי שר ההגנה האמריקני, פיט הגסת’, ביקר אתמול בישראל ונפגש עם ראש הממשלה בנימין נתניהו בבסיס צבאי בדרום הארץ. לדברי המקורות, בפגישה נכחו אישים נוספים, כולל גורמים אמירתיים. הביקור החשאי, התקיים שמונה ימים בלבד לפני הבחירות בישראל, בצל הדיונים המתנהלים בין ארצות הברית לישראל על האפשרות לחדש את הפעולות הצבאיות הנרחבות נגד איראן.
הפגישה בין הגסת’ לנתניהו התקיימה בבסיס חיל האוויר עובדה בדרום הארץ, שבו מוצבים מטוסי תדלוק ומטוסי קרב אמריקניים. במהלך ביקורו נפגש שר ההגנה גם עם חיילים אמריקנים המשרתים בבסיס. הפנטגון מסר לוואלה: אנו מסרבים להתייחס לידיעה. משגרירות ישראל בארצות הברית לא נמסרה תגובה וכך גם מלשכת ראש הממשלה. הדיווח הראשוני על ביקורו של הגסת’ בישראל ועל פגישתו עם נתניהו פורסם באתר Axios.
עוד הלילה, סגן נשיא ארצות הברית, ג’יי די ואנס, נמנע מלהביע תמיכה בראש הממשלה בנימין נתניהו לקראת הבחירות בישראל, אף שהנשיא דונלד טראמפ פרסם הודעת תמיכה פומבית בנתניהו וקרא לבחירתו מחדש.
בריאיון לעיתונאי האמריקני מארק הלפרין נשאל ואנס ישירות אם הוא תומך בנתניהו, בעקבות הודעתו של טראמפ. ואנס השיב: “לנשיא יש את התמיכה האפקטיבית ביותר בהיסטוריה הפוליטית האמריקנית או הבינלאומית. אני תומך במועמדים אמריקנים, ובזה אני מתמקד לקראת בחירות אמצע הכהונה. לכן אני לא מתערב בבחירות בישראל”.