נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ פרסם היום (ראשון) מכתב תמיכה בראש הממשלה בנימין נתניהו לקראת הבחירות לכנסת. "אנא ראו במכתב זה את הבעת התמיכה המלאה והמוחלטת שלי בביבי נתניהו במרוץ הקרוב שלו להיבחר מחדש לראשות ממשלת ישראל", כתב טראמפ. יש להזכיר כי טראמפ נשאל בחמישי האם הוא סומך על נתניהו, וענה: ״לא סומך על אף אחד״.
הנשיא האמריקני שיבח את התנהלות נתניהו מול איראן וטען כי "אם לישראל יהיה המנהיג הלא נכון - כלומר, כל אדם שאינו ביבי - אמריקה תצטרך לבצע את העבודה הזאת בעצמה". טראמפ חתם את מכתבו במילים: "ביבי נתניהו לעולם לא יאכזב אתכם!".
בדבריו מבקש טראמפ להשפיע ישירות על הבוחר הישראלי, תוך שהוא מאמץ את המסר של נתניהו שלפיו רק בהנהגתו תימשך הפעולה נגד איראן. טראמפ אף הבהיר כי אם ייבחר מנהיג אחר, ארצות הברית תיאלץ לפעול בעצמה, אך הדגיש: "ואין לי כל נטייה לעשות זאת".
רק בשבוע שעבר, נשאל טראמפ אם בכוונתו לתמוך במועמד כלשהו בבחירות בישראל. “עוד לא חשבנו על זה”, השיב תחילה הנשיא. כאשר אחד העיתונאים הזכיר לו כי בעבר נהג להביע תמיכה במועמדים בבחירות, הוסיף טראמפ: “יכול להיות. אולי אעשה משהו”.
בשבועות האחרונים הופעל על טראמפ לחץ כבד מצד תומכי נתניהו בסביבתו לפרסם הודעת תמיכה פומבית בראש הממשלה. עם זאת, הנשיא האמריקני התלבט מחשש שהמהלך יפגע במפלגה הרפובליקנית, לנוכח ההתנגדות לנתניהו בקרב חלקים מהמחנה השמרני. כעת, עם פרסום המכתב, נראה כי ההתלבטות הוכרעה, אף שטראמפ עדיין חושש מפגיעה בתדמיתו במקרה של הפסד נתניהו בבחירות, בדומה לתמיכתו בוויקטור אורבן בהונגריה, שהסתיימה בתבוסתו.
הדברים נאמרים בצל מערכת היחסים הקרובה בין טראמפ לראש הממשלה בנימין נתניהו. עד עכשיו, הנשיא לא נקב בשמו של נתניהו או של מועמד אחר, ולא הבהיר אם בכוונתו להתערב במערכת הבחירות. עם זאת, הוא תמיד הותיר את האפשרות פתוחה, עד היום, שהצהיר באופן פומבי על תמיכתו לנתניהו.
רק לפני שלושה ימים הכחיש שגריר ארצות הברית בישראל, מייק האקבי, טענות להתערבות אמריקנית בבחירות בישראל. "זה לחלוטין לא נכון, אפילו לא במעט. ממשלת ארצות הברית אינה מנסה להשפיע על הבחירות בישראל או להכתיב לראש הממשלה מה לעשות. נקודה, סוף פסוק", כתב ברשת X, בתגובה לפרסום של Clash Report, ואף דרש מהחשבון לחזור בו ממה שכינה "ידיעה כוזבת". כעת, מכתב התמיכה הפומבי של טראמפ בנתניהו מעורר שאלות לנוכח ההכחשה הנחרצת של השגריר.
ביוני האחרון, בנאום שנשא הנשיא טראמפ בפסגת ה-G7 בצרפת, כינה את נתניהו "אדם טוב מאוד" ואמר כי הייתה ביניהם "שותפות מדהימה", אבל כמעט כל מה שאמר אחר כך שרטט מחדש את יחסי הכוחות. תחילה המובן מאליו: "הוא יגיד שאנחנו השותף הגדול והוא השותף הקטן מאוד - וזה נכון". במשפט אחד, הנשיא האמריקני שם את נתניהו במקום. לא כשותף שווה במאבק מול איראן, אלא כמי שתלוי לחלוטין בעוצמה, ברצון ובסבלנות של וושינגטון.