קנדה: הרוגים ופצועים בתקרית בבסיס צבאי, שריפת ענק פרצה באזור

התקרית התרחשה בבסיס ויינרייט (Wainwright), כ-180 קילומטרים מדרום-מזרח לעיר אדמונטון. לפי המשטרה הרכובה המלכותית של קנדה (RCMP), הדיווח הראשוני על השריפה התקבל מעט אחרי השעה 16:00, שעון מקומי, באזור האימונים של הבסיס. המשטרה פתחה בחקירת נסיבות האירוע, בשיתוף גורמים צבאיים.

"אני מצטער להודיע כי היו הרוגים ופצועים כתוצאה מתקרית בבסיס", אמר שר ההגנה מקגינטי. השר נמנע מלמסור פרטים נוספים על נסיבות האירוע, והדגיש כי מדובר במצב "פעיל ורגיש מאוד". לדבריו, הרשויות עדיין פועלות לברר מה בדיוק התרחש בבסיס, וצפויות לפרסם מידע נוסף בהמשך.

הרשויות המקומיות מסרו כי האש חצתה את גדר המערכת של הבסיס הצבאי, והתפשטה במהירות בשל הרוחות החזקות באזור. צוותי כיבוי ממספר רשויות הוזעקו למקום, לצד כוחות חירום נוספים. למרות התפשטות השריפה אל מחוץ לבסיס, בשלב זה לא פורסמה הוראת פינוי לתושבים.

הצבא הקנדי, הממשלה הפדרלית והרשויות המקומיות פועלים בתיאום בניהול אירוע החירום. העיירה הסמוכה ויינרייט מסייעת באמצעות שירותי הכבאות ובית החולים המקומי. גם מחוז ססקצ'ואן השכן הודיע כי ישלח סיוע לאלברטה, אך לא פירט אילו משאבים יועברו.

ראש ממשלת קנדה, מארק קרני, התייחס לאירוע ומסר כי מחשבותיו נתונות לחיילים ולאנשי הצבא שנפגעו. ראש ממשלת אלברטה, דניאל סמית', הגדירה את השריפה "משמעותית וטרגית", וציינה כי היא משפיעה על אנשי צבא רבים. מנהיג האופוזיציה השמרנית, פייר פוליאב, קרא לתושבים להישמע להוראות החירום ולהשאיר את הכבישים פנויים עבור כוחות ההצלה.

בסיס ויינרייט נחשב לאחד מבסיסי האימונים הצבאיים הפעילים ביותר בקנדה. במקום פועלים מרכז לאימוני תמרון קרבי ומרכז אימונים של הדיוויזיה הקנדית השלישית, המכשירים חיילים לפעילות מבצעית בתנאי לחימה.

השריפה אף שיבשה את ההצבעה המוקדמת לקראת משאל העם שייערך מחר באלברטה, בשאלה אם לפתוח בתהליך שעשוי להוביל לעצמאות המחוז מקנדה. שתי קלפיות נסגרו מוקדם מהמתוכנן בעקבות האירוע, והפתקים הועברו למקום מאובטח.