אחרי חמישה ימים בלבד: דוברת הבית הלבן פוטרה מתפקידה

בשיחה עם עיתונאים לפני המראתו לעצרת בחירות בג’ורג’יה, הנשיא האמריקני התייחס לסערה התקשורתית סביב זכריה - שמונתה לתפקיד רק לפני ימים אחדים וכבר נאלצה להתמודד עם ביקורת ציבורית ותקשורתית חריפה. דבריו נאמרו רגעים אחדים לפני הדיווח על פיטוריה.

בתשובתו בחר הנשיא להציג את האפשרות שתעזוב את התפקיד לא כפיטורים, אלא דווקא כצעד שנועד להגן עליה מפני היחס שהיא מקבלת מהתקשורת. “אמרתי לקייטי שלדעתי התייחסו אליה בצורה מאוד מאוד לא הוגנת. מאוד לא הוגנת מצד החדשות, בואו נקרא להן הפייק ניוז, או החדשות, או התקשורת, איזה מונח שתרצו”, אמר והוסיף: “ואמרתי, קייטי, את צריכה את זה? אני לא חושב שאת צריכה את זה. ואנחנו מדברים על לעשות משהו. אנחנו מאוד אוהבים את קייטי. אני חושב שהתייחסו אליה בצורה ממש ממש לא הוגנת”.

כאשר העיתונאים ביקשו להבין אם בכוונתו להחליפה, הוסיף טראמפ: “אני רוצה שיהיו לה חיים טובים. אני לא רוצה שיהיו לה חיים כמו אלה שהיו לה בשלושת הימים האחרונים. התקשורת מתעללת בה. אני חושב שבצורה מאוד לא הוגנת, אבל התקשורת מתעללת בה”. לדבריו, הוא מתכוון לקיים איתה שיחה נוספת עם שובו לוושינגטון: “כשאחזור, אנחנו הולכים עכשיו לג’ורג’יה, ואני אדבר איתה”, אמר.

כשנשאל במפורש אם הוא שוקל להעביר אותה לתפקיד אחר, השיב: “מה שאני עושה הוא שאמרתי שכאשר אחזור, נדבר, כי אני לא חושב שקייטי צריכה לסבול כפי שהיא סובלת מידי התקשורת. אז אדבר איתה מיד כשאחזור”. התשובות החוזרות של טראמפ יצרו רושם כי הנשיא כבר מכין את הקרקע לאפשרות של סיום כהונתה, תוך שהוא מטיל את האחריות להתפתחות על היחס העוין, לדבריו, מצד העיתונאים. עם זאת, טראמפ לא הודיע כי זכריה פוטרה, וגם לא אמר שהתקבלה החלטה להעבירה לתפקיד אחר.

כאשר נשאל אם יש ברשותו רשימה של מועמדים אפשריים להחליף את זכריה, נמנע טראמפ מלשלול את האפשרות. “הרבה אנשים רוצים את התפקיד”, השיב. “אני בטוח שגם את היית רוצה אותו אם הייתי מציע לך. אבל הרבה אנשים היו רוצים את העבודה הזאת”.

הנשיא שב והדגיש כי התפקיד כרוך במחיר אישי כבד. “יש לה משפחה יפה, בעל נפלא וילדים”, אמר. “אני אמרתי לה שלדעתי עדיף לה להיות מאושרת, ואני לא בטוח שאפשר אי פעם להיות מאושרים בתפקיד הזה. אין שום דבר קל בעבודה הזאת”. הנשיא נשאל גם אם הוא מוטרד מהעובדה שזכריה לא גילתה שלא עברה את בחינת ההסמכה לעריכת דין, לאחר שהציג אותה בעצמו כעורכת דין: “לא שכרתי אותה כדי להיות עורכת דין”, השיב. “שכרתי אותה כדי להיות דוברת”.

הוא הוסיף כי הוא מכיר אנשים אינטליגנטיים מאוד שניגשו לבחינת הלשכה ארבע פעמים, וטען כי עובדת אי-ההצלחה בבחינה אינה רלוונטית לתפקיד שלשמו מונתה: “היא הייתה נאמנה לי מהיום הראשון, במשך תקופה ארוכה”, אמר. “אבל זו לא עבודה קלה, ואני חושב שהתייחסו אליה בצורה מאוד לא הוגנת. אז אדבר איתה על זה”.

זכריה, שמונתה לאחר עזיבתה של קרוליין לוויט, קיימה ביום שלישי את תדרוך העיתונאים הראשון שלה. התדרוך נמשך כ-14 דקות בלבד, ובמהלכו השיבה לשאלותיהם של שלושה עיתונאים. בהמשך השבוע נאלצה להתגונן גם מפני פרסומים על הרקע המשפטי שלה, והודתה שלא עברה את בחינת הלשכה בקליפורניה.

בניגוד לחוסר הבהירות שהותיר בנוגע לעתידה של זכריה, טראמפ היה נחרץ הרבה יותר כשנשאל על הדיווחים שלפיהם הוא שוקל להחליף את ראש הסגל של הבית הלבן, סוזי ויילס: “אפס סיכוי. אפס”, הכריז. “זה היה סיפור מזויף. תנו לי לומר לכם, הסיפור על סוזי ויילס היה סיפור מזויף. היא הייתה מדהימה”.

טראמפ התייחס לדיווח שפורסם בפוליטיקו, שלפיו קיים שיחות פרטיות עם בעלי ברית פוליטיים ובחן אפשרויות להחלפתה של ויילס, שהייתה עד לאחרונה מהדמויות החזקות והיציבות ביותר בסביבתו. “היא ראש הסגל שלי. היא חכמה, היא קשוחה, היא פנומנלית”, אמר הנשיא. לדבריו, הבית הלבן כבר הבהיר לפוליטיקו כי הדיווח אינו נכון, אך האתר פרסם אותו בכל זאת.

“אמרנו להם שהסיפור שגוי לחלוטין. והיחיד שחשוב כאן הוא אני, כי אני זה שמקבל את ההחלטה”, אמר.

“הם המציאו פייק ניוז. הם פרסמו את זה בידיעה שמדובר בסיפור מזויף. סוזי כאן, והיא תישאר כאן עוד הרבה זמן”. הדיווחים על מעמדה של ויילס מגיעים על רקע מתיחות פוליטית גוברת בתוך הבית הלבן לקראת בחירות האמצע, ובצל פרסומים על פעילותם של מקורביה במסגרת ייעוץ פוליטי לגורמים זרים.