נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ מקיים לאחרונה שיחות פרטיות עם חברים ומקורבים פוליטיים, שבהן הוא בוחן אפשרות להחליף את ראש הסגל של הבית הלבן, סוזי ויילס, שנחשבה עד לאחרונה לאחת הדמויות החזקות והיציבות ביותר בסביבתו - כך דיווח הערב (חמישי) אתר פוליטיקו, בהסתמך על ארבעה מקורות המעורים בשיחות.
לפי הדיווח, טראמפ אף העלה שמות של מחליפים אפשריים, בהם סגן ראש הסגל סטיבן מילר, שליחו המיוחד סטיב ויטקוף, נשיא קבוצת הבייסבול ניו יורק יאנקיז רנדי לוין, ראש הסוכנות הפדרלית למימון דיור ביל פולט ויו"ר בית הנבחרים לשעבר קווין מקארתי.
הדיווח מגיע על רקע מתיחות גוברת בסביבת הנשיא לקראת בחירות האמצע לקונגרס, ובצל פרסומים על פעילות שתדלנית עבור גורמים זרים שבה היו מעורבים מקורביה של ויילס, ג'יימס בלייר וכריס לה-סיביטה, וכן בתה קייטי ויילס.
לפי פוליטיקו, יריביה הפנימיים של ראש הסגל דאגו להביא את הפרסומים לידיעתו של טראמפ, והדבר עורר את כעסו. גורם רפובליקני המקורב לבית הלבן אמר כי ויילס "שרפה הרבה אנשים" במהלך כהונתה, וכי כעת יריביה מנצלים את ההזדמנות כדי לערער את מעמדה.
נבחר ציבור רפובליקני בכיר אמר לפוליטיקו כי זו הפעם הראשונה שטראמפ מעלה שאלות רציניות בנוגע לעתידה של ויילס, ואף מזכיר שמות של מחליפים אפשריים. אלא שטראמפ עצמו הכחיש את הדיווח בתגובה חריפה שמסר ישירות לפוליטיקו. "פייק ניוז מוחלט. לפוליטיקו לא אכפת מעובדות, מיושרה או מעיתונות הגונה - וזאת הסיבה שסילקנו אותם מהבית הלבן", אמר הנשיא.
טראמפ הוסיף: "סוזי ויילס היא ראש הסגל הנאמנה שלי, שכיהנה בתפקיד במשך התקופה הארוכה ביותר - ויש לכך סיבה. היא איתי מההתחלה, היא יועצת שאני סומך עליה, ויש לה את האמון המלא שלי".
בשלב זה לא פורסמה הודעה רשמית על כוונה להחליף את ויילס.