התקיפות האמריקניות נגד סירות להברחת סמים לא מצליחות לבלום את סחר הקוקאין העולמי - והמבריחים מוצאים דרכים חדשות לעקוף את הכוחות האמריקני. כך עולה מתחקיר ה"וול סטריט ג'ורנל", החושף כי כמויות שיא של קוקאין ממשיכות להגיע לארצות הברית, לאירופה ואפילו לאוסטרליה.
ב-13 החודשים האחרונים תקף צבא ארצות הברית יותר מ-70 כלי שיט החשודים בהברחת סמים, וכ-240 בני אדם נהרגו בתקיפות. גורמים אמריקניים טוענים כי המבצע מנע מארגוני הפשיעה הכנסות בהיקף של כ-1.5 מיליארד דולר. הנשיא טראמפ אף הכריז ביוני האחרון כי ההברחות דרך הים פחתו ב-97%: "אנחנו מנסים להבין מי הם שלושת האחוזים הנותרים, כי אלה האנשים האמיצים בעולם", אמר.
למרות המאמצים האמריקניים והטענות של טראמפ, נראה שהמבריחים מוצאים דרכים חדשות להתמודדות עם המצב. בנמל בואנווטורה שבקולומביה זיהו צוללנים של חיל הים המקומי שימוש גובר במכלי מתחת מלאים בקוקאין, המוצמדים לתחתית ספינות משא. חלק מסוחרי הסמים החלו להעביר את הסחורה דרך נהרות האמזונס, ובמקביל חלק מהמבריחים ממשיכים לפעול בסירות מהירות בסמוך לחופי קולומביה.
"הנתיבים נמצאים בכל מקום. בים, בהרים, במטוסים ובסירות מכל הסוגים", סיפר חואן קורדובה, תושב כפר חוף בקולומביה שעסק בעבר בהברחת סמים. אחת משיטות ההברחה הנפוצות שתיאר: העברת הקוקאין בסירות דיג לאורך החוף לפנמה, ומשם בסירות מהירות למרכז אמריקה או למקסיקו, בדרך לארצות הברית.
התשלום הגבוה הוא שממשיך למשוך את המבריחים החדשים. "אתה יכול לקבל שיחת טלפון שמבטיחה לך שתקבל 180 מיליון פסו", הסביר קורדובה. "אתה אומר לעצמך 'זה מסוכן, אבל מדובר ב-180 מיליון פסו'".
"הנתיבים נמצאים בכל מקום. בים, בהרים, במטוסים ובסירות"
צילום: רויטרס
קולומביה אחראית ליצור כ-70% מהקוקאין בעולם, ומייצרת כיום יותר קוקאין מאי פעם. לפי נתוני האו"ם, מעבדות סמים חשאיות במדינה מייצרות יותר מ-3,300 טון קוקאין בשנה. במקביל, כוחם של הארגונים החמושים המעורבים בסחר בסמים ממשיך לגדול. לפי נתוני הקרן הקולומביאנית "רעיונות לשלם", מספר חברי הארגונים החמושים במדינה כמעט הוכפל בארבע השנים האחרונות, והגיע ל-28 אלף בני אדם.
ההיצע העצום של הסמים מורגש גם במחירים בשוק. במיאמי נמכר בקיץ קילוגרם קוקאין בכ-16,500 דולר, לעומת כמעט 25 אלף דולר בעבר. גם באירופה מורגשת צניחה במחירים: בחלק מהערים ירדו המחירים מ-45 אלף דולר ל-16 אלף דולר בלבד, בעוד שרמת הטוהר של הסם מגיעה לעיתים ל-98%.
חוקרים בעולם מותחים ביקורת על דרכי הפעולה האמריקניות. "המדיניות עוסקת יותר בנראות וביצירת רושם של פעולה נחושה מאשר בשיבוש אמיתי של המעשים", אמר פיליפה בוטרו, חוקר בארגון הבינלאומי למאבק בפשיעה מאורגנת. לטענתו, התקיפות האמריקניות רק אילצו את המבריחים לשנות את שיטת הפעולה, ולא עצרו אותם.