איראן העבירה אזהרות לגורמים באזור ולמתווכים שלפיהן חידוש התקיפות האמריקניות נגדה יוביל לתגובה רחבה וחריפה יותר ברחבי המזרח התיכון, שתכלול פגיעה במתקני נפט בסעודיה, בתשתיות אזוריות ובכוחות אמריקניים כך דיווח היום (שלישי) הוול סטריט ג׳ורנל. לפי גורמים המעורים באזהרות, בכירים איראנים אף רמזו על אפשרות לפשיטות קרקעיות למדינות שכנות ועל ניסיונות להטביע ספינות מלחמה אמריקניות ולהרוג את אנשי צוותיהן.
האזהרות נמסרו על רקע היערכות איראנית לאפשרות של תקיפות אמריקניות לאחר בחירות האמצע בארצות הברית, שייערכו ב-3 בנובמבר. לצד ההיערכות הצבאית, טהראן מנסה להרתיע את וושינגטון באמצעות הצגת המחיר שיגבה חידוש הלחימה מארה״ב ומבעלות בריתה במפרץ.
מוחסן רזאי אמר ביום ראשון כי טהראן עשויה לתקוף את איחוד האמירויות, שבמידה רבה לא הותקפה מאז שלהי האביב, וכן מרכזי נתונים וכבלי אינטרנט ברחבי האזור. בנפרד, איראן הזהירה גורמים ערבים כי מתקני נפט בסעודיה עשויים להיות בין יעדיה במקרה של חידוש המערכה, לפי חלק מהמקורות ששוחחו עם העיתון.
האיום על מתקני הנפט מוסיף ללחץ על סעודיה מצד החות׳ים בתימן, הנתמכים בידי איראן. לפי הדיווח, תקיפתם בשבת בנמל התעופה הבין-לאומי בריאד הרגה לפחות 13 בני אדם ופצעה מאות נוספים. העיתון תיאר אותה כתקיפה הקטלנית ביותר נגד ארה״ב או בעלות בריתה במפרץ במסגרת העימותים הקשורים למלחמה באיראן.
גם הכוחות האמריקניים נמצאים על הכוונת. לפי גורמים המעורים באזהרות, המשטר האיראני הודיע למתווכים כי יפעל באופן אגרסיבי יותר נגד אנשי צבא אמריקניים, לרבות באמצעות ניסיונות להטביע את ספינותיהם. במהלך תקיפות בספטמבר, טילים איראניים כבר התקרבו לספינות מלחמה אמריקניות. בשבוע שעבר העביר הפנטגון תריסר מפציצי B־1 מבסיס בבריטניה, בעקבות חשש שמשמרות המהפכה תכננו לתקוף אותם בכטב״מים.
ביצורים במתקני הגרעין ושיקום ארסנל הטילים
במקביל לאיומים, איראן מנצלת את ההפוגה היחסית בלחימה הישירה כדי לשקם מתקנים לייצור טילים וכטב״מים ולחדש את מלאי הנשק שלה. המנהיג העליון מוג׳תבא חמינאי שיבח את המאמצים, אך הודה בקשיים בשרשרת האספקה בדברים מתחילת ספטמבר שפורסמו בכלי תקשורת המזוהים עם משמרות המהפכה.
תצלומי לוויין מצביעים גם על חיזוק ההגנה סביב מתקני גרעין ובונקרים ביטחוניים. לפי ניתוח של המכון למדע ולביטחון בין לאומי בוושינגטון לתצלומי חברת Vantor, בחודש שעבר הקימה איראן סוללות עפר ואמצעי הגנה פסיביים נוספים סביב אתר הגרעין בהר פיקאקס וסביב נתנז. מטרתם, לפי הניתוח, להקשות על פשיטה אפשרית של כוחות קרקעיים. הדיווח מציין גם חיזוק של אתרים רגישים באזורי הגבול.
הרשויות האיראניות מציגות היערכות להמשך פעילותן של תשתיות חיוניות תחת אש. ״נמלי התעופה, נמלי הים ותחנות הכוח נערכו לתנאי מלחמה״, אמר בסוף ספטמבר תת אלוף גולאמרזא ג׳לאלי, האחראי על תוכניות החירום במדינה. לדבריו, הותקנו מקלטים והוכנו אספקות גיבוי שיאפשרו למתקנים להמשיך לפעול בזמן משבר.
ההיערכות כוללת גם גיוס של הציבור ותומכי המשטר. השלטון מפרסם הכשרות לירי טילי כתף נגד מטוסים ושולח אנשי כוחות חצי-צבאיים להקריא סיפורי מלחמה לילדי גן. כלי התקשורת הממלכתיים משדרים מדי יום עצרות תמיכה במשטר, ותושבים איראנים סיפרו לעיתון כי בשבועות האחרונים מספר המשתתפים גדל וההתכנסויות התרחבו למקומות נוספים.
איש דת מהמחנה הנוקשה שהשתתף בהפגנות אמר בריאיון כי הוא מצפה לחידוש המלחמה ולניצחון איראני. לטענתו, הדיפלומטיה לא הצליחה ולכן לאיראן אין ברירה אלא להילחם.
גם ארה״ב מתגברת כוחות
לפי הוול סטריט ג׳ורנל, גם הצבא האמריקני נערך לחזרה אפשרית ללחימה. קבוצת תקיפה של נושאת מטוסים שלישית ויחידת משלוח נוספת של הנחתים עושות את דרכן למזרח התיכון. הפנטגון שוקל להעביר לבסיסים באזור אמצעי הגנה אווירית ותחמושת נוספים.
הנשיא דונלד טראמפ שלל בשבוע שעבר תקיפה לפני בחירות האמצע, אך העלה בפומבי אפשרות לפגיעה באתר הגרעין בהר פיקאקס. בכירים אמריקנים אמרו כי הצבא מכין מגוון אפשרויות לתקיפות חדשות.
הלחימה הישירה בין ארה״ב לאיראן נמצאת ברובה בהפוגה מאז שטראמפ ביטל בסוף יולי תוכניות להסלמה נרחבת. לפי דיווחים קודמים של העיתון, ההחלטה נבעה בין היתר מחשש בנוגע למלאי הטילים המיירטים הדרושים להגנה על יעדים ברחבי האזור.
עם זאת, העימות נמשך בזירות אחרות. ארה״ב מגבירה את הלחץ הכלכלי ומלווה מכליות במצר הורמוז בהצלחה הולכת וגוברת, לפי הדיווח. איראן מצדה הגבירה את תקיפותיה נגד כלי שיט באזור המפרץ הפרסי. לפי גוף הסחר הימי הבריטי UKMTO, לפחות שלושה כלי שיט מסחריים נפגעו בסוף השבוע במצר ובסביבתו. ביום ראשון פרצה שריפה במכלית האמירתית ״פטרו דולפין״ בעקבות תקיפת כטב״ם סמוך לעומאן, ושני ימאים הודים נותרו נעדרים.
ברקע האיומים האיראניים עומדת גם חולשתה של ההגנה האווירית במדינה מול מטוסי קרב אמריקניים מתקדמים, מפציצים בגובה רב וטילי שיוט. לפי העיתון, מגבלה זו מגבירה את התמריץ של טהראן להרתיע באמצעות איומים. הטון הלוחמני משמש גם להסחת תשומת הלב מהמצוקה הכלכלית המעמיקה, בשעה שארה״ב מחמירה את הסנקציות ולוחצת על חברות תעופה להפסיק לטוס לאיראן.
סנאם וקיל, מנהלת תוכנית המזרח התיכון במכון המחקר צ׳טהאם האוס בלונדון, העריכה כי ההיערכות למלחמה משרתת כעת את המשטר בשל המבוי הסתום הדיפלומטי, הכלכלי והפוליטי שבו הוא נמצא. לדבריה, מלחמה חדשה עשויה לאפשר לרפובליקה האסלאמית להיחלץ מהמצב שאליו הכניסה את עצמה.
מי אמר את זה? - עשרה ציטוטים אמיתיים מהזירה הפוליטית הישראלית. תדעו לזהות מי עומד מאחורי כל אחד מהם?