במשך יותר מ-65 שנים ניסו חוקרים לפענח את מקרה הרצח של גלוריה קובלוביץ', ילדה בת 8 משיקגו, שנעלמה בדרכה לכנסייה ונמצאה ללא רוח חיים. כעת, יותר משישה עשורים לאחר הרצח, הצליחו החוקרים לזהות את מי שלדבריהם אחראי למותה: שוטר במשטרת שיקגו, ששירת במשך שנים כחוקר במחלקת הרצח של התחנה.
המקרה התרחש בנובמבר 1960, כאשר קובלוביץ', שהתגוררה בווסט אנגלווד שבשיקגו, יצאה מביתה בדרכה לכנסייה. אלא שגלוריה מעולם לא הגיעה ליעדה, וגופתה נמצאה בהמשך בפארק פאלוס, כ-24 קילומטרים מביתה, כשהיא ירויה בראשה.
הרצח, שזעזע את תושבי שיקגו, הוביל לחקירה נרחבת שבמסגרתה תשאלה המשטרה יותר מ-1,300 בני אדם. החוקרים אספו עדויות וראיות מהזירה, אך למרות המאמצים לא הצליחו מעולם לעלות על זהות הרוצח. התיק נותר פתוח, ומשפחתה של גלוריה נותרה ללא תשובות.
בשנת 2024 התרחשה פריצת דרך בחקירה, לאחר שמשטרת שיקגו העבירה את מעילה של גלוריה ל-FBI, לצורך בדיקות גנטיות מתקדמות. החוקרים הצליחו להתחקות אחר זהותו של תומאס פרנסיס מקינרני, שוטר ממשטרת שיקגו, שהיה בזמן הרצח בן 24. בהמשך, נמצאה התאמה בין טביעת אצבע שהתגלתה על רצועת התיק של גלוריה לבין זו שמסר מקינרני בשנת 1959, כשהתחיל לעבוד במשטרה. בדיקות בליסטיות נוספות שערכו ב-FBI חיזקו את החשד נגדו.
מקינרני התגורר במרחק קצר מביתה של גלוריה, ושירת במשטרת שיקגו שנים רבות לאחר הרצח. במהלך הקריירה שלו הוא אף עבד כחוקר מקרי רצח. הוא נפטר בשנת 2006, מבלי שנדרש לתת את הדין על מותה של הילדה.
הגילוי עורר זעזוע גם בקרב החוקרים. "העובדה שהוא היה שוטר מטרידה מאוד את כולנו, שהקדשנו את הקריירה שלנו למקצוע המכובד הזה", אמר קווין ברונו, ראש אגף החקירות במשטרת שיקגו. "אבל אנחנו לא מתכוונים להמעיט בחומרת הדברים או להתחמק מלהתמודד איתם".
אדם קובלוביץ', אחיה של גלוריה, סיפר כי הוא חש הקלה לאחר שנודעה זהותו של החשוד ברצח אחותו, וקיווה שהגילוי יאפשר להוריו, שהלכו לעולמם מבלי שזכו לקבל תשובות, לנוח בשלום. עם זאת, הוא הביע תסכול מכך שמקינרני המשיך בחייו במשך עשרות שנים, ומת מבלי שנדרש לתת את הדין על מעשיו. "הוא מעולם לא שילם את המחיר", אמר קובלוביץ' ל"שיקגו טריביון". "אפשר רק לקוות שהוא ישלם את חובו בפני אלוהים".