ראש ממשלת בריטניה מאשים: רוסיה התערבה בהצבעה על "ברקזיט"

בריאיון לפודקאסט הבריטי "The Rest is Politics", סיפר ברנהאם כי כבר עם כניסתו לתפקיד ביקש לברר אם רוסיה הייתה מעורבת בהצבעה שהתקיימה ב-2016. "התשובה שקיבלתי הייתה ברורה: כן, הייתה התערבות", אמר.

"אני חושב שלא פעלנו מספיק בנחישות בנושא, ולא הסברנו לציבור עד כמה גורמים זרים מנסים לשבש את התהליכים הפוליטיים במדינה", הוסיף ברנהאם. עם זאת, ראש הממשלה לא פירט כיצד התערבה מוסקבה במשאל העם, ולא הציג ראיות המעידות כי ההתערבות השפיעה על תוצאותיו.

ברנהאם סיפר כי שוחח על הנושא עם קנצלר גרמניה פרידריך מרץ, במהלך ביקורו בברלין בשבוע שעבר. "אין ספק שמופץ מרוסיה מידע כוזב ומטעה שמחלחל לפוליטיקה הגרמנית", טען. "חשוב להבהיר את הדברים האלה כעת, ואני מאמין שהדבר יסייע לבוחרים בגרמניה ובצרפת להבין שחלק מהפעילות הפוליטית מתוזמרת בידי אויבינו, ובפרט רוסיה".

דבריו עוררו ביקורת מצד תומכי הברקזיט. ארגון "Britain Unbound", התומך בפרישה מהאיחוד האירופי, טען כי מדובר ב"ניסיון גס נוסף לערער על הלגיטימיות של ההחלטה שקיבל העם הבריטי ב-2016". בארגון הדגישו כי התערבות זרה בבחירות אינה מתקבלת על הדעת, אך הוסיפו כי אין סיבה להאמין שההתערבות הרוסית השפיעה על תוצאות משאל העם. "זו גם עלבון לטעון שהבוחרים הוטעו בקלות כזו", מסרו.

זו הפעם הראשונה שבה ראש ממשלה בריטי טוען בפומבי כי רוסיה התערבה במשאל העם על הברקזיט. עם זאת, כבר שנים נשמעות אזהרות מפני ניסיונות הקרמלין להשפיע על הפוליטיקה הבריטית. בשנת 2020 פרסמה ועדת המודיעין והביטחון של הפרלמנט הבריטי דוח שעסק בהתערבות רוסית בבחירות ובמשאלי עם במדינה.

הדוח לא קבע באופן חד-משמעי אם רוסיה ניסתה להשפיע על תוצאות משאל העם, אך מתח ביקורת על ממשלות בריטניה שלא פעלו די הצורך להתמודד עם האיום. במוסקבה דחו את הממצאים וכינו אותם "רוסופוביה". עם זאת, באותה שנה הודיעה ממשלת בריטניה כי "כמעט בוודאות גורמים רוסיים ניסו להתערב" בבחירות ב-2019. מאז נחשפו קמפיינים להפצת מידע כוזב הקשורים לרוסיה, לרבות סרטונים מזויפים שנוצרו באמצעות בינה מלאכותית והתחזו לדיווחים חדשותיים.