בית המשפט הפדרלי בניו יורק הורה אמש (ראשון) לממשל טראמפ לעצור באופן מיידי את שידורן של פרסומות טלוויזיה שמומנו מכספי משלמי המיסים. שופטת המחוז ג'ניפר רושון הוציאה צו מניעה זמני נגד מסע הפרסון, שנועד לקדם את מסריו הפוליטיים של הנשיא האמריקני, ושעבורו הוקצו 20 מיליון דולרים מתקציב הממשל.
הפרסומות שודרו במשך שבועיים בערוצים מרכזיים בארצות הברית, בהם פוקס ניוז, רשת ABC, CNN וברשת שידורי הספורט ESPN. על פי הדיווחים, כ-19 מיליון דולר כבר הוצאו על מסע הפרסום, שמומן מתקציב רשות המכס והגנת הגבולות האמריקנית (CBP). הפרסומות עוררו ביקורת רבה מצד פוליטיקאים דמוקרטים ורפובליקנים, לאחר שהציגו מסרים המזכירים את תשדירי הבחירות של טראמפ מ-2024.
"הנתבעים לא יתקשרו בהסכם חדש, לא חדשו ולא ירחיבו כל הסכם המתיר את הפיתוח, ההפקה, ההפצה, הפרסום או השידור של הפרסומות", קבעה השופטת. ההחלטה חייבה את הממשל לבטל גם פרסומות שתוכננו לשידור באותו הערב, וכן להורות לחברת הפרסום LMD Media לפעול בהתאם.
מהמסמכים שהוגשו לבית המשפט עולה כי ב-20 בספטמבר העבירה רשות המכס הזמנת עבודה בסך 20 מיליון דולר לחברת הפרסום. הכספים הוקצו במסגרת חוק שהתיר לרשות לממן פעילויות לציון מאמצים ואירועים הקשורים לאבטחת גבולות המדינה. ארגונים שעתרו נגד מע הפרסום טענו כמדובר בשימוש בלתי חוקי בכספי ציבור לצורך קידום מסרים פוליטיים.
בעקבות הביקורת הודיע טראמפ כי יפסיק לממן את הפרסומות מכספי ציבור, וישתמש במקום זאת בכספי ועדת MAGA Inc, התומכת בו. אלא שעל פי גורמים ששוחחו עם אתר החדשות "פוליטיקו", בממשל טראמפ אין כוונה להשיב לקופה הציבורית את 20 מיליון הדולרים שכבר הוקצו למסע הפרסום.
הפרשה הזו מתרחשת שבועות ספורים לפני בחירות האמצע בארצות הברית, שייערכו ב-3 בנובמבר, ובהן יעמדו לבחירה כל 435 המושבים בבית הנבחרים וכשליש מהמושבים בסנאט. על רקע הבחירות הקרבות, מסע הפרסום עורר ביקורת בשל הדמיון בין התשדירים שמומנו מכספי ציבור לבין פרסומות הבחירות של טראמפ מ-2024, והעלה שאלות בנוגע לשימוש בתקציבי הממשל לקידום מסרים פוליטיים בתקופת בחירות.
משרד המשפטים האמריקני ניסה למנוע את הוצאת הצו, בטענה שאין בו צורך משום שמסע הפרסום עומד להסתיים. עם זאת, המשרד נמנע מלהתייחס לשאלת חוקיות הפרסומת. בבית הלבן טענו כי "מדובר בתשדירי שירות לציבור, בדומה לפרסומות שמימנו ממשלים קודמים לקידום מדיניותם".