לפחות 72 כורים נהרגו שלשום (שבת) בתקיפות אוויריות על מכרה זהב באזור הגבול בין סודאן למצרים, כך דיווחה היום סוכנות הידיעות הצרפתית AFP, מפי ארגון זכויות האדם הסודאני “עורכי דין לשעת חירום”. הארגון האשים את חיל האוויר המצרי בביצוע התקיפה, והדגיש כי מדובר במניין ראשוני וכי המאמצים לתעד ולאמת את מספר הנפגעים נמשכים.
התקיפות פגעו באתר כריית הזהב בג’בל אל-עוקיידאת, באזור הררי ומבודד סמוך לגבול. עבד אל-עזיז יוסף, אחד הכורים ששרדו, סיפר ל-AFP כי מטוס הופיע מעל האתר בשעות הבוקר וביצע חמש תקיפות. לדבריו, עובדים רבים נהרגו, והניצולים נמלטו אל ההרים מחשש להפצצות נוספות.
לפי דיווח הטלוויזיה הערבית “אל-ערבי”, חלק מהפצועים הגיעו לשוק אל-אנסארי הסמוך כדי לקבל טיפול. אחרים ברחו אל השטח המדברי שסביב המכרה, וקיים חשש שעובדים אבדו באזור לאחר שנמלטו. תנאי השטח והקושי להגיע למקום מקשים על איתור הנפגעים ועל בירור היקף האסון.
במקביל, סוכנות הידיעות AP דיווחה, מפי רשת הרופאים של סודאן, על לפחות 13 הרוגים ו-28 פצועים. הרשת הזהירה שמספר ההרוגים עלול לעלות בשל חומרת פציעותיהם של חלק מהנפגעים והגישה המוגבלת לשירותי רפואה. זהות הגורם שביצע את התקיפה לא נקבעה בדיווח AP, שציין כי הרשויות המצריות הזהירו בעבר את הכורים לפנות את האזור. הפער בין מנייני הנפגעים טרם הובהר.
לפי AFP, זו התקיפה השנייה השנה בג’בל אל-עוקיידאת. ביוני נהרגו במקום 23 עובדים בתקיפות שיוחסו למצרים. הצבא המצרי לא קיבל אז אחריות להפצצות, אך הודיע שביצע מבצע נרחב נגד כריית זהב בלתי חוקית בתוך שטח מצרים, שבמהלכו נעצרו 223 בני אדם, בהם 136 אזרחים זרים.
ארגון “עורכי דין לשעת חירום” טוען שהתקיפה הנוכחית התרחשה בתוך שטח סודאן. באזור הגבול פועלים אתרי כרייה לא מוסדרים רבים, ולפי “סודאן טריביון”, המתיחות בו החריפה על רקע טענות של משמר הגבול המצרי שכורים סודאנים חוצים את הגבול הלא מסומן כדי לחפש זהב.