ממשלת פנמה הכריזה אמש (שבת) על מצב חירום בעקבות שתי רעידות אדמה עוצמתיות שפקדו את המדינה ביום שישי, בעוצמה של 7.7 ו-6.6. השר לענייני הנשיאות, חואן קרלוס אוריאק, הודיע על ההחלטה במסיבת עיתונאים בבירה פנמה סיטי, ומסר כי בתים, בתי ספר, מוסדות רפואיים, כבישים ובתי מלון ניזוקו ברעידות. לפחות 27 בני אדם נפצעו, אך עד כה לא דווח על הרוגים.
יותר ממאה רעידות משנה הורגשו מאז הרעידות הראשונות, כשהחזקה ביותר שתועדה הייתה בעוצמה של 5.8. נזקים נרשמו בכל עשרת המחוזות של פנמה, אך הפגיעה הקשה ביותר הייתה במרכז המדינה. הרשויות דיווחו על כ-420 בתים ומספר דומה של בתי ספר ציבוריים שניזוקו, לצד שבעה בתי מלון, לפחות 13 כנסיות ותשעה גשרים. במקביל, כ-300 בני אדם פונו מהאי איסלה קניה שבאוקיינוס השקט, בעקבות עליית מפלס הים וגלים גבוהים.
מוקד הרעידה הראשונה היה כעשרה קילומטרים מדרום-מערב ליישוב פיטלוסה אריבה שבמחוז הררה, בעומק של כעשרה קילומטרים. הרעידה הורגשה גם בקולומביה השכנה והובילה לפינוי מבנים בבירה. נשיא פנמה, חוסה ראול מולינו, קרא לתושבים לשמור על קור רוח. "איש לא היה מוכן, ואיש לעולם אינו מוכן לאסון מהסוג הזה", אמר.
בעיירה לה וייה דה לוס סנטוס קרסו בתים וכנסיית סן אטנסיו ההיסטורית, שהוכרזה כאתר מורשת לאומי בשנת 1938. תושבים רבים העבירו את הלילה ברחובות מחשש לשוב לבתיהם. "זה היה דבר נורא. אני יכול לומר בוודאות מוחלטת שבכל 90 שנות חיי מעולם לא חוויתי דבר כזה. זה היה עוצמתי, עוצמתי באמת", סיפר טוני חימנס, שביתו קרס.
כמה יישובים נותרו מנותקים בשל מפולות ונזקים לכבישים. בפנמה סיטי נפגעה פעילותו של מתקן לטיהור מים, ובבתי החולים הוקמו מתחמי אוהלים עם מיטות לטיפול בנפגעים. גם נמל התעופה הבינלאומי טוקומן שבבירה השעה זמנית את פעילותו, ומאות נוסעים נתקעו בנמלי תעופה ברחבי האזור בעקבות ביטולי טיסות ועיכובים. הרשויות הודיעו כי הפעילות בתעלת פנמה נמשכת כסדרה, וכי צוותים מיוחדים בודקים נזקים אפשריים למתקניה.
ארצות הברית התחייבה להעביר לפנמה סיוע הומניטרי בהיקף של חמישה מיליון דולר ושלחה צוותי סיוע והצלה. שני מסוקים אמריקניים כבר העבירו כ-900 קילוגרמים של מזון ליישובים שנפגעו. לדברי מומחים, תקני הבנייה המחמירים במדינה עשויים להסביר את מספר הנפגעים הנמוך יחסית לעוצמת הרעידות.