איראן הצליחה לשמר את מפעלי הטילים והכטב”מים שלה למרות חודשים של תקיפות אמריקניות וישראליות, והיא מסוגלת לחדש את מלאי הנשק שלה - כך דווח היום (שבת) בעיתון בלומברג מפי גורמים מערביים המעורים בהערכות. זאת, בשעה שנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע כי לא יתקוף את איראן לפני בחירות האמצע בנובמבר.
לדברי הגורמים, שביקשו להישאר בעילום שם, טהרן עדיין מחזיקה ביכולת לייצר נשק ולשקם את מאגריה. אחד מהם אמר כי ברשות איראן נותר מלאי גדול של טילים בליסטיים וכן אמצעי לחימה נגד ספינות, וכי היא יכולה להגדיל אותו במהירות. אותו גורם הוסיף כי רוסיה מספקת לאיראן טילים. משרד ההגנה הרוסי לא השיב לבקשת תגובה.
ההערכות עומדות בניגוד להצהרות טראמפ ובכירי ממשלו, שלפיהן שמונה חודשי תקיפות פגעו באופן מכריע ביכולתה של איראן לאיים על בסיסי ארה”ב באזור ועל בעלות בריתה. טראמפ טען מוקדם יותר השנה כי הצבא האיראני הושמד לחלוטין, ושר ההגנה פיט הגסת אמר בנאום ב-30 בספטמבר כי ארה”ב השמידה את יכולת הייצור הצבאית של איראן ואת התשתית הביטחונית שלה.
הבית הלבן דחה את ההערכות. הדוברת אנה קלי מסרה כי לאחר השמדת מתקני הגרעין האיראניים במבצע “פטיש חצות” בשנה שעברה, מבצע “זעם אפי” השמיד בהצלחה את מערך ההגנה הקונבנציונלי שאיראן ביקשה לבנות סביב תוכנית הגרעין שלה, ובכלל זה טילים בליסטיים, מתקני ייצור וכוחות ימיים.
לפי הדיווח, ההפוגה בתקיפות האמריקניות הנרחבות מעניקה לאיראן זמן להתאושש ולהיערך לסבב לחימה נוסף. במקביל, טהרן החריפה את התקפותיה על הספנות באזור מצר הורמוז: לפי הצי הבריטי, לפחות עשרה כלי שיט נפגעו בשבוע האחרון. ההערכות המערביות מצביעות על כך שלאיראן נותר כוח אש שיאפשר לה להגיב אם וושינגטון תחדש את התקיפות.
עם זאת, בדוח של ג’ים למסון, לשעבר אנליסט ב-CIA וכיום עמית מחקר אורח בקינגס קולג’ בלונדון, הוערך כי המערכה האווירית האמריקנית-ישראלית פגעה ככל הנראה באופן קשה בחלק ניכר מיכולת ייצור הטילים שהייתה לאיראן לפני המלחמה. ישראל העריכה כי ערב המלחמה החזיקה איראן בכ-2,500 טילים בליסטיים, אך לא ידוע בדיוק כמה נותרו ברשותה.
לפי ניתוח של בלומברג אקונומיקס המבוסס על נתונים פומביים, איראן שיגרה יותר מ-4,000 כלי תקיפה מדגם שאהד ולפחות 2,000 טילים בליסטיים מאז תחילת העימות ב־28 בפברואר. בקה וסר, האחראית על תחום הביטחון בבלומברג אקונומיקס, העריכה כי ההפוגה מאפשרת לאיראן לחדש את כוחותיה, וכי הדפוס הזה עלול להוביל לעימות ממושך שבו לאף צד אין יתרון ברור.
סידהארת קאושל, חוקר בכיר במכון הבריטי RUSI, העריך כי מלאי הטילים האיראניים נגד ספינות נותר ככל הנראה גדול, בין היתר משום שהם פשוטים יחסית לייצור ומשום שההרים בדרום איראן מספקים מחסה טבעי מפני תקיפות מהאוויר. לדבריו, האתגר המרכזי בתקיפת כלי שיט מסחריים הוא ככל הנראה השגת המידע הדרוש לאיתור המטרות.