המשפטנית הדרום-אפריקנית נאווי פילאי, לשעבר נציבת זכויות האדם של האו״ם, היא הזוכה בפרס נובל לשלום לשנת 2026 - כך הודיעה היום (שישי) ועדת נובל הנורבגית באוסלו. פילאי, בת 85, זכתה בפרס ״על מאמציה לקדם שלום ומשפט בינלאומי״, לאחר קריירה שכללה מאבק באפרטהייד, כהונה בבתי דין בינלאומיים והובלת חקירות של הפרות זכויות אדם.
בנימוקיה הדגישה ועדת נובל את תרומתה להעמדה לדין בגין פשעי מלחמה, פשעים נגד האנושות ורצח עם, ולחיזוק מוסדות המשפט הבינלאומי. הוועדה קשרה בין עבודתה המוקדמת להגנת מתנגדי האפרטהייד בדרום אפריקה לבין תפקידיה בהליכים משפטיים בינלאומיים מרכזיים. ההחלטה התקבלה, לדברי הוועדה, בתקופה שבה מוסדות המשפט הבינלאומי נתונים ללחץ ולמתקפות.
פילאי עמדה עד לאחרונה בראש ועדת החקירה הבינלאומית העצמאית של מועצת זכויות האדם של האו״ם לבחינת הפרות בשטחים הפלסטיניים, לרבות מזרח ירושלים, ובישראל. ב-16 בספטמבר 2025 פרסמה הוועדה דוח שקבע כי הרשויות וכוחות הביטחון הישראליים ביצעו וממשיכים לבצע רצח עם נגד הפלסטינים ברצועת עזה. מדובר במסקנה של ועדת חקירה מטעם מועצת זכויות האדם, ולא בפסק דין של בית משפט בינלאומי.
הדוח בחן את התנהלות ישראל ואת התבטאויות בכיריה מ-7 באוקטובר 2023 ועד 31 ביולי 2025. הוועדה קבעה כי התקיימו ארבעה מחמשת המעשים המוגדרים באמנה למניעת רצח עם: הרג, גרימת נזק גופני או נפשי חמור, יצירת תנאי חיים שנועדו להביא להשמדת הקבוצה, כולה או חלקה ונקיטת אמצעים שנועדו למנוע לידות. לטענתה, דפוס הפעולה והתבטאויות של בכירים אזרחיים וצבאיים הצביעו גם על כוונה להשמיד את הפלסטינים בעזה כקבוצה, כולה או חלקה.
״הוועדה קובעת כי ישראל אחראית לביצוע רצח עם בעזה״, אמרה פילאי עם פרסום הדוח. הוועדה קבעה בנוסף כי ישראל כשלה במניעת רצח עם ובענישת האחראים, וקראה למדינות לפעול בהתאם לחובותיהן במשפט הבינלאומי כדי להביא להפסקתו.
בדברים שנשאה בפני הוועדה השלישית של העצרת הכללית באוקטובר אשתקד, פילאי חזרה על המסקנות ואמרה כי הוועדה מצאה גם שנשיא המדינה, ראש הממשלה ושר הביטחון לשעבר הסיתו לביצוע רצח עם. היא קראה למדינות לתמוך בחקירות בית הדין הפלילי הבינלאומי ולפעול להבטחת צדק ואחריות כלפי כלל הקורבנות.
ישראל דחתה בתוקף את הדוח ואת מסקנותיו. בתגובה שפרסם משרד החוץ בספטמבר 2025, הוא האשים את הוועדה בקידום נרטיב כוזב של רצח עם בניסיון לפגוע בלגיטימיות של ישראל, וטען שההאשמות אינן מבוססות גם על הנתונים שבחרה הוועדה להציג.
פילאי נולדה ב-23 בספטמבר 1941 בדרבן שבדרום אפריקה, למשפחה ממוצא הודי-טמילי, וגדלה תחת משטר האפרטהייד. ב-1967 הייתה לאישה השחורה הראשונה שפתחה משרד עורכי דין משלה במחוז נטאל. היא ייצגה פעילים שנעצרו בידי המשטר ופעלה למען זכויותיהם של אסירים פוליטיים, ובהמשך השלימה תואר שני ודוקטורט במשפטים באוניברסיטת הרווארד.
לאחר תום האפרטהייד מונתה לשופטת בדרום אפריקה, וב-1995 נבחרה לשופטת בבית הדין הפלילי הבינלאומי לרואנדה. היא כיהנה כנשיאת בית הדין בשנים 1999–2003, ובהמשך כשופטת בבית הדין הפלילי הבינלאומי בהאג בשנים 2003–2008. מ-2008 ועד 2014 כיהנה כנציבת זכויות האדם של האו״ם.
אחד ההליכים הבולטים שבהם השתתפה היה משפטו של ז׳אן-פול אקייסו ברואנדה. פסק הדין מ-1998 היה הראשון שבו בית משפט בינלאומי הרשיע נאשם ברצח עם, וקבע כי אונס ואלימות מינית עשויים להוות מעשי רצח עם כאשר הם מבוצעים בכוונה להשמיד קבוצה מוגדרת. פילאי הייתה אחת משלושת השופטים בהרכב.
הפרס, הכולל 12 מיליון קרונות שוודיות - כ-1.2 מיליון דולר - יוענק לפילאי באוסלו ב-10 בדצמבר, יום השנה למותו של אלפרד נובל.