דיווח: ארה"ב מממנת ומגינה על גנרל סורי המבוקש בגין פשעים נגד האנושות

במרכז הפרשה עומד גורלו של העיתונאי האמריקני אוסטין טייס, שנחטף בסוריה בשנת 2012 ומאז נעלמו עקבותיו. בתחקיר קודם חשף ה-BBC כי חטיפתו הייתה מבצע מתוכנן, וכי אל-חסן היה חלק משרשרת הפיקוד שהייתה אחראית לו.

ההסדר בין אל-חסן לרשויות האמריקניות והלבנוניות נחתם ככל הנראה באביב 2025. במסגרתו הובטחו לו מגורים, הגנה וסיוע כלכלי בתמורה למידע על גורלו של טייס. התחקיר מתבסס בין היתר על תיעוד מפורט של פגישה בין הגנרל לנציגי ה-FBI וה-CIA ולבכירים במנגנוני הביטחון הלבנוניים. מקורות המעורים בהסדר סיפרו כי הכספים מועברים לאל-חסן באמצעות גורם מתווך, באופן המקשה להתחקות אחריהם, אף שהוא נתון לסנקציות אמריקניות.

אלא שלמרות ההסדר, גורמים המעורים בחקירה טוענים כי לא חלה התקדמות משמעותית באיתור העיתונאי. אל-חסן סיפר לחוקרים האמריקנים כי טייס הוצא להורג בהוראת אסד, ואף הצביע על מקום שבו לכאורה נמצאת גופתו. בחיפושים שנערכו במקום לא נמצאו שרידים, אך שני מקורות סיפרו ל-BBC כי האמריקנים הפסיקו את החפירות לפני השלמתן, ייתכן שמשיקולי ביטחון. גורמים נוספים הטילו ספק באמינות המידע שמסר הגנרל.

התחקיר חושף גם כי לאחר נפילת משטר אסד בדצמבר 2024 נמלט אל-חסן ככל הנראה לאיראן. בהמשך התנהל משא ומתן בין ארצות הברית, לבנון ואיראן להעבירו לביירות. לפי איש עסקים סורי המעורה בפרטים, האמריקנים התעניינו גם במידע שברשותו על תוכנית הנשק הכימי הסורית ועל הקשרים הצבאיים בין דמשק לטהרן.

בכירים בממשל הסורי החדש אמרו ל-BBC כי הם דורשים להשיב את אל-חסן לסוריה כדי להעמידו לדין, אך הרשויות האמריקניות מעוניינות להשאירו בביירות.

במשפחתו של טייס הגיבו בזעם לחשיפה. דובר המשפחה, פיל אלווד, אמר כי אם הפרטים נכונים, השימוש בכספי משלמי המסים האמריקנים למימון חייו של אדם הקשור לשימוש בנשק כימי נגד אזרחים הוא "מקומם". לדבריו, מדובר בסיוע להימלטותו של פושע מלחמה מבוקש. המשפחה אינה מקבלת את הטענה שטייס הוצא להורג, טענה שטרם אומתה באופן עצמאי.