לפחות 20 בני אדם, בהם ילדים, נהרגו במתקפה רוסית נרחבת של טילים וכטב”מים על אוקראינה בלילה שבין שלישי לרביעי, כך דיווחה רויטרס. המתקפה פגעה בבנייני מגורים, במתקנים תעשייתיים ובתשתיות אנרגיה בכמה אזורים במדינה. נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי כינה אותה “אחת התקיפות הנתעבות ביותר”, וציין כי היא התרחשה ביום הולדתו של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין.
מוקד הפגיעה הקטלני ביותר היה בעיר פרילוקי שבמחוז צ’רניהיב, בצפון אוקראינה, שם טיל רוסי הרס בניין מגורים בן חמש קומות. לפי הרשויות המקומיות, לפחות 14 בני אדם נהרגו במקום, בהם ארבעה ילדים, וכ-50 נפצעו, בהם שבעה ילדים.
“היום, כ’מתנת’ יום הולדת לפוטין, הצבא הרוסי הרס בניין מגורים בפרילוקי”, אמר זלנסקי. “הרוסים רצו להכות באופן מכאיב וראוותני. זו הייתה אחת התקיפות הנתעבות ביותר: 70 טילים בסך הכול, רבים מהם בליסטיים”.
בזירת הפגיעה פעלו עשרות אנשי חילוץ, שחיפשו בין ההריסות בעזרת אתי חפירה ומחפר. כמה מאגפי הבניין קרסו, וצוותי החירום השתמשו בסולמות כדי להגיע לקומות העליונות בחלקים שנותרו עומדים. לדברי זלנסקי, שישה בני אדם נוספים נהרגו בקייב, באולכסנדריה ובקרמנצ’וק.
משרד ההגנה הרוסי מסר כי כוחותיו ביצעו “תקיפה מסיבית” נגד מתקנים של התעשייה הצבאית בקייב ובאזורים נוספים באוקראינה, באמצעות נשק מדויק ששוגר מהיבשה, מהים ומהאוויר, וכן כטב”מים. לטענת המשרד, בין המטרות היו אתרים שבהם חברת הנשק האוקראינית פייר פוינט מייצרת ומאחסנת טילי שיוט מסוג פלמינגו וכטב”מים לטווח בינוני וארוך. ההודעה הרוסית התייחסה למטרות במחוזות קייב, צ’רניהיב, קירובוהראד, דניפרופטרובסק, פולטבה וחרקיב.
במהלך הלילה נשמעו פיצוצים חזקים בקייב, ותושבים רבים מצאו מחסה בתחנות המטרו העמוקות בעיר. הרשויות באוקראינה מסרו כי הבירה הותקפה הן בטילים בליסטיים והן בכטב”מים. בדניפרו נפגע מתקן תעשייתי, בזפוריז’יה נפגעו תשתיות תחבורה ובקרמנצ’וק ניזוקו בנייני מגורים.
משרד האנרגיה האוקראיני הודיע כי בעקבות התקיפות החל להפעיל הפסקות חשמל חלקיות במסגרת צעדי חירום בחמישה מחוזות.
לפי חיל האוויר האוקראיני, מערכות ההגנה יירטו מעט יותר מ-80% מתוך 46 הכטב”מים בעלי מנועי הסילון ששיגרה רוסיה. מדובר בעלייה לעומת השבועות האחרונים, שבהם שיעור היירוט הממוצע עמד על 50%–60%. חיל האוויר לא הסביר את השיפור. מאז הקיץ הגבירה רוסיה את השימוש בכטב”מים המהירים האלה, שמהירותם מקשה על מערכות ההגנה האוקראיניות.
זלנסקי הדגיש כי הטילים הבליסטיים הרוסיים נותרו האתגר המרכזי, ואמר כי הוא וצוותו מחפשים מדי יום מערכות פטריוט “שיכולות וחייבות להגן על חיי אדם”. לפי רויטרס, פטריוט היא המערכת היחידה בארסנל האוקראיני המסוגלת ליירט טילים בליסטיים מהירים, אך המלאי העולמי המצומצם נשחק בעקבות המלחמות באיראן ובאוקראינה.
במקביל, זלנסקי אמר כי ביממה האחרונה תקפו הכוחות האוקראיניים ארבע מטרות ברוסיה, ובהן שני מתקני נפט ומתחם אימונים, במחוזות פרם, סמרה ואסטרחן. בריאיון לרויטרס אמר הנשיא כי אוקראינה תתקוף מתקני אנרגיה רוסיים בתגובה להסלמת התקיפות של מוסקבה על תשתיות אזרחיות.