ההחלטה להפעיל את ברית ההגנה של טורקיה, סעודיה ופקיסטן מעוררת ויכוח בתוך טורקיה: בעוד אנקרה מקדמת סיוע צבאי להגנת הממלכה מפני החות'ים, באופוזיציה דורשים להבהיר את הבסיס המשפטי לשליחת כוחות ומזהירים מפני היגררות למלחמה בתימן. במקביל, דיווח של "מידל איסט-איי" חושף פרטים על הסיוע המתוכנן - ממערכות הגנה אווירית ולוחמה אלקטרונית ועד טייסים, מטוסים וכוחות מיוחדים.
המחלוקת התחדדה בעקבות ישיבת החירום שנערכה בריאד ב-5 באוקטובר. שרי החוץ וההגנה והרמטכ"לים של שלוש המדינות החליטו להתחיל מיד במימוש התחייבויות ההגנה המשותפת, ולהיערך לפריסה מהירה בסעודיה של הכוחות והיכולות שעליהם הוסכם. ההחלטה נועדה לחזק את המוכנות מול האיומים, את התיאום הצבאי ואת יכולת ההגנה המשותפת.
אלא שההודעה הותירה שאלות מרכזיות ללא תשובה: כמה חיילים יישלחו, אילו מערכות ייפרסו, מה תהיה התרומה של כל מדינה, מי יפקד על הכוחות ומתי תחל הפריסה. גם משך המשימה ותנאי הרחבתה או סיומה לא הובהרו לציבור.
המחלוקת באנקרה: מי מוסמך לשלוח את הכוחות?
הסכם ברית מכה עדיין לא הובא לאישור הפרלמנט בטורקיה, גורמים מסרו לכלי תקשורת במדינה שהוא עשוי להיות מוגש בקרוב. חבר הפרלמנט, נמיק טאן, דרש להבהיר אם המסמך הוא הסכם הגנה מחייב, מזכר הבנות או הודעה משותפת, ושאל כיצד ניתן ליישמו לפני אישור המחוקקים. טורהאן צ׳ומז, מבכירי מפלגת האופוזיציה הלאומנית IYI, הזהיר שההתפתחויות עלולות להוביל לשליחת חיילים טורקים למדבריות תימן להגנת סעודיה מפני החות׳ים, וטען שהממשלה פועלת בניגוד לחוקה.
לצד הביקורת הפוליטית, האדמירל בדימוס, יאנקי באג׳אואולו, הזהיר מפני סיכון מבצעי: אם טורקיה תשתתף בפעילות התקפית או בלחימה ישירה בתימן, כוחותיה וספינות מסחר הקשורות אליה עלולים להפוך למטרות חות׳יות.
החשיפה: נוכחות קיימת ותוכנית לתגבור
לפי ה"מידל איסט איי", שני גורמים טורקיים מסרו שצוותים טכניים, מערכות הגנה אווירית וציוד לוחמה אלקטרונית נמצאים בסעודיה מאז השנה שעברה, להגנת תשתיות חיוניות ואנרגיה. אנקרה נערכת להוסיף ציוד, טכנאים, צוותי תגובת חירום וכוחות לוחמים נלווים.
בשלב נוסף, בכפוף לאישור הפרלמנט, עשויים להישלח מספר מוגבל של אנשי כוחות מיוחדים, וכן טייסים מנוסים ומטוסים להתמודדות עם כטב״מים וטילים בליסטיים. יעדי ההגנה המתוארים הם ריאד, הערים הקדושות והחלק המערבי של צינור הנפט מזרח–מערב.
מקורות סעודיים מסרו שהפעילות תתואם בבסיס משותף עם סעודיה ופקיסטן, לצד בסיס נפרד לפיקוד הטורקי. בכיר טורקי אמר שהסכם אימונים מ-2010 מאפשר נוכחות טכנית מוגבלת, אך תגבור נוסף מחייב אישור פרלמנטרי. לדבריו, ייתכן שאישור שליחת הכוחות יקודם לפני אשרור ברית מכה. כמו כן, אותו בכיר הבהיר שאין תוכנית לשליחת כוח גדול או להתערבות ישירה בתימן.
החות'ים הפילו מטוס F-15 סעודי מעל תימן
צילום: רויטרס
פידאן: סיוע להגנה לצד ניסיון להגיע לפתרון מדיני
שר החוץ, הקאן פידאן, אמר לאחר הישיבה בריאד שמפגש לקידום מוסדות הברית כבר היה מתוכנן, אך ההתפתחויות בין תימן לסעודיה חייבו כינוס חירום. לדבריו, נדונו אפשרויות לתמיכה בהגנת סעודיה לצד דרכים לפתרון המשבר באמצעות דיאלוג. הוא תיאר את הגישה הסעודית כקונסטרוקטיבית וציין שההחלטות משקפות את רצונו של הנשיא רג׳פ טייפ ארדואן.
בישיבה השתתפו גם שר ההגנה, יאשר גולר, והרמטכ״ל סלצ׳וק ביירקטרולו. פידאן אמר שהשניים תרמו לדיונים הצבאיים, המבצעיים והטכניים. הוא ציין שהעבודה להקמת המוסדות הקבועים של הברית קרובה להשלמה. במסגרת הישיבה מונה הגנרל הפקיסטני בדימוס, נומאן מחמוד, למזכ״ל למשך שלוש שנים.
ברית מכה נחתמה ב-7 באוגוסט בידי ארדואן, יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן וראש ממשלת פקיסטן שהבאז שריף. היא קובעת שמתקפה חמושה על אחת משלוש המדינות תיחשב למתקפה על כולן, ומבקשת להרחיב את שיתוף הפעולה הביטחוני ואת ההרתעה המשותפת. בעת החתימה הציגה הנשיאות הטורקית את ההסכם ככזה שאינו מכוון נגד מדינה מסוימת.
בהודעה מריאד גינו שלוש המדינות את המתקפות על ערים, מתקנים אזרחיים ותשתיות כלכליות בסעודיה, וכן ניסיונות לפגוע במכה ובמדינה. הן הציגו את המעבר לצעדים מעשיים כמבחן לאמינות התחייבותן להגנה משותפת וכאמצעי לחיזוק ההרתעה.
הפער שנותר הוא בין ההחלטה לסייע לבין הגדרת המשימה: הפרטים שנחשפו מתארים הגנה על שטח סעודיה, אך שאלות הפיקוד, הסמכות והיקף המעורבות עדיין מלוות את המהלך. הדיון באנקרה צפוי לבחון כיצד לממש את ההתחייבות לריאד, ומה יהיו הגבולות שימנעו ממנה להתרחב ללחימה בתוך תימן.