רוסיה באזהרה חריפה למדינה החברה בנאט"ו: הקרמלין הזהיר את ליטא כי החלטתה להתקדם לביטול האיסור החוקתי על הצבת נשק גרעיני בשטחה עלולה להוביל ל"סבב חדש של הסלמה" באזור, כך דווח היום (שלישי) בסוכנות הידיעות רויטרס. האזהרה מגיעה לאחר שהפרלמנט הליטאי עשה צעד ראשון לקראת הסרת המכשול שיאפשר בעתיד להציב במדינה נשק גרעיני של בעלות בריתה בנאט"ו.
הפרלמנט בליטא אישר היום בקריאה ראשונה את התיקון לחוקה ברוב של 106 תומכים מול 18 מתנגדים ושישה נמנעים. ההחלטה עדיין אינה סופית: כדי לשנות את החוקה נדרשת הצבעה נוספת, שתוכל להתקיים רק לאחר הפסקה של שלושה חודשים. ההצבעה הסופית מתוכננת ל-12 בינואר, וגם בה יידרש רוב של לפחות 94 מתוך 141 חברי הפרלמנט.
כיום קובעת החוקה בליטא כי לא ניתן להציב בשטח המדינה נשק להשמדה המונית או בסיסים צבאיים השייכים למדינות זרות. ביטול הסעיף לא יוביל באופן אוטומטי להצבת נשק גרעיני במדינה, אך יסיר את המכשול החוקתי לכך ויאפשר לליטא להשתלב באופן רחב יותר במערך ההרתעה הגרעיני של נאט"ו.
ליטא, חולקת גבול עם רוסיה דרך המובלעת קלינינגרד וכן עם בלארוס, בעלת בריתה הקרובה של מוסקבה. בשל מיקומה, כל הרחבה של הנוכחות הצבאית המערבית בשטחה נתפסת ברוסיה כרגישה במיוחד. כעת מזהירה מוסקבה בפומבי מפני הסלמה בעקבות מהלך של אחת ממדינות הברית.
בקרמלין הגיבו בחריפות למהלך, וקשרו אותו גם ליוזמה נפרדת להקמת בסיס צבאי אמריקני קבוע בליטא. "אם התשתית הצבאית של מי שהיא למעשה המדינה המובילה בנאט"ו, ארצות הברית, מתקרבת לגבולותינו", אמר דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב, "אי אפשר לראות בכך דבר מלבד צעד לעבר הסלמת המתיחות".
הדברים מגיעים לאחר שנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אמר אתמול כי וושינגטון תשקול בקשה ליטאית להקים במדינה בסיס אמריקני קבוע. "אנחנו בהחלט נבחן את זה", אמר טראמפ. ליטא אף הודיעה כי היא מוכנה לשאת בעלויות הקמת הבסיס אם ארצות הברית תאשר את המהלך.
מאז 2019 מחזיקה ארצות הברית כוח משוריין בליטא בגודל כאלף חיילים ברוטציה, וליטא מבקשת כעת להפוך את הנוכחות הזו לקבועה. ראש הממשלה מינדאוגס סינקביצ'יוס אמר כי הציע את המהלך לשליחו של טראמפ בפגישה שנערכה בווילנה בחודש שעבר.
המהלך הליטאי מגיע במקביל לחיזוק ההרתעה הגרעינית באירופה על רקע המתיחות עם רוסיה. היום ביצעה צרפת ניסוי ראשון בטיל הבליסטי המשודרג M51.3, המשוגר מצוללות ונועד לשאת ראשי נפץ גרעיניים. הניסוי נערך ללא ראש נפץ, והוא חלק ממאמציה של פריז לשדרג את יכולות ההרתעה הגרעיניות שלה, ברקע החשש הגובר באירופה מפני האיום הרוסי.