עשרות אלפי בני אדם יצאו לרחובות בכ-50 הפגנות שנערכו בספרד, בדרישה להוריד את מחירי השכירות ולחזק את ההגנה על שוכרי הדירות.
המחאה התעוררה בעקבות פינויה של מאריכרמן אבסקל, בת 87, מהדירה במדריד שבה התגוררה מאז 1956.
אבסקל פונתה לאחר שהחברה שרכשה את דירתה העלתה בתוך פחות מעשור את שכר הדירה מ-500 אירו ל-2,650 אירו בחודש - זינוק של כ-430%.
הפינוי של אבסקל הפך במהירות לנקודת הצתה למחאה רחבה בהרבה. בתוך זמן קצר יצאו מפגינים לרחובות ברחבי ספרד, בדרישה להוריד את שכר הדירה, לעצור פינויים של שוכרים ולהגביל רכישת נכסים בידי קרנות השקעה, שאותן מכנה הממשלה "קרנות נשרים". גם לאחר שהחברה המחזיקה בדירתה של אבסקל הסכימה לאפשר לה לשוב לביתה בשכר דירה נמוך, המחאה לא שככה והמשיכה להתפשט ברחבי המדינה.
"יש הרבה כעס ברחובות", אמר דובר איגוד השוכרים בוולנסיה. בעיר נרשמו גם עימותים בין מפגינים לשוטרים סמוך למרכז תרבות שבו נערך כנס נדל"ן. מפגינים הסירו מחסומים והשליכו חפצים לעבר השוטרים, שהגיבו בירי כדורי גומי. לפי רשת RTVE, תשעה שוטרים נפצעו וחמישה בני אדם נעצרו.
אחת ההפגנות הגדולות נערכה במדריד. איגוד השוכרים טען כי כחצי מיליון בני אדם השתתפו בה, בעוד הרשויות העריכו את מספרם בכ-70 אלף. מפגינים הניפו שלטים שעליהם נכתב בין היתר "לא יהיה שלום לבעלי הדירות", נופפו במפתחות בתיהם וקראו: "המפתחות של כל העיר בידינו". המפגינים אף הקימו מאהל בכיכר פוארטה דל סול.
מרקוס סיינז, ספרן בן 26, סיפר לסוכנות AFP כי בעבר שילם עם חבריו 900 אירו עבור דירת שני חדרים, ואילו כיום דירת חדר אחד במדריד עולה לעיתים כ-1,000 אירו. לדבריו, הוא ימשיך להפגין נגד עליית המחירים "עד שמישהו יעז להסדיר את הכול", אחרת, הזהיר, "כולנו נצטרך לעזוב את מדריד".
המחאה מגיעה לאחר שממשלתו של ראש הממשלה פדרו סאנצ'ס נכשלה ביום שישי בניסיון להעביר בפרלמנט שורת צעדי חירום להתמודדות עם המשבר. בין היתר, הציעה הממשלה להקפיא עד 2030 פינויים של שוכרים במצב פגיע, להאריך חוזי שכירות ולהגביל רכישת דירות בידי קרנות השקעה. שתי הצעות החוק נדחו בפרלמנט.
התבוסה מגבירה את ההערכות שסאנצ'ס עשוי להקדים את הבחירות הכלליות, שאמורות להיערך רק בקיץ הבא. ממשלת הקואליציה שלו אינה מחזיקה ברוב בפרלמנט ותלויה בתמיכת מפלגות קטנות יותר. איגוד השוכרים במדריד הזהיר כי דחיית הצעדים רק "מחריפה את משבר הדיור", וכעת קורא לשביתה כללית בנושא.
בינתיים, המחסור בדירות ממשיך להחריף: הבנק המרכזי של ספרד מעריך כי חסרות במדינה כ-700 אלף דירות, בעוד מחירי הבתים זינקו ב-12.2% בשנה האחרונה.