הדרמה בטיסת "פליי-דובאי" הצליחה לעורר עניין ברחבי העולם, וזכתה בתוך שעות לסיקור בכל קצוות הגלובוס. לצד העימות בתא הטייס והצלילה החריגה של המטוס, בחלק מכלי התקשורת תפס מקום מרכזי גם יעד הטיסה והמציאות הביטחונית שבו מצוייה ישראל. אחרים הלכו רחוק יותר עם דיווחים על ניסיון לרסק את המטוס, "צרחות וכאוס" ואפילו עימות בין רוסיה לאוקראינה בגובה של עשרות אלפי רגל.
בארצות הברית האירוע נכנס מיד למסגרת הביטחונית. ב"וול סטריט ג'ורנל" הזכירו כי "פליי-דובאי" היא אחת מחברות התעופה הזרות הבודדות שהמשיכו לטוס לישראל גם מאז מתקפת 7 באוקטובר והמלחמה שפרצה בעקבותיה. העיתון התמקד גם בתגובה הישראלית החריגה: מטוסי קרב הוזנקו בעקבות החשש מאיום ביטחוני, וראש הממשלה בנימין נתניהו כינס התייעצות חירום.
גם ב"וושינגטון פוסט" תפס החשש הביטחוני מקום מרכזי. העיתון תיאר כיצד הפעלת קוד 7500, המסמן חשד להתערבות בלתי חוקית במטוס, הובילה להזנקת מטוסי הקרב ולכוננות בישראל. ב"גרדיאן" הבריטי הזכירו בהקשר הזה כי נתניהו התריע בימים האחרונים מפני איומים ביטחוניים מוגברים, אם כי העיתון לא קבע כי קיים קשר בין אותם איומים לבין המתרחש במטוס.
ברשת BBC הבריטית זכתה התקרית לסיקור חריג במיוחד, כאשר בכותרת הראשית של האתר נכתב כי הנוסעים סיפרו לתקשורת בישראל שהטייס נדקר במהלך הטיסה. הטיעון הזה עמד בראשית האתר כמה שעות, עד שהכותרת עודכנה ל"טייסים פונו לבית החולים לאחר דיווח על דקירה בתא הטייס בעת טיסה לישראל". ב-BBC הדגישו גם כי המטוס צנח בכ-17 אלף רגל בתוך פחות משתי דקות, וכי אחד הנוסעים סיפר ששני טייסים נוספים הגיעו מחלקו האחורי של המטוס כדי להנחיתו.
גם בטורקיה קיבל יעד הטיסה משמעות מיוחדת. "Daily Sabah" כתב כי קוד החטיפה עורר מיד חשש כבד "במיוחד משום שהמטוס היה בדרכו לישראל", שבה הרשויות נמצאות בכוננות גבוהה על רקע המצב הביטחוני האזורי. העיתון הזכיר גם כי קו התעופה בין האמירויות לישראל נולד בעקבות הסכמי אברהם.
דווקא בעולם הערבי נשמע טון שונה. באל-ג'זירה התמקדו ב"צלילה חדה, קוד חטיפה וכוננות", ואף בדקו עצמאית את נתוני הטיסה, אך הקפידו להבהיר שהטענה על עימות אלים בין הטייסים מקורה בדיווחים ישראליים. בתמונה שליוותה את הכתבה הזכירו כי טיסות "פליי-דובאי" לישראל החלו לאחר נרמול היחסים בין איחוד האמירויות לישראל.
באיטליה קיבלה הדרמה תפנית גיאופוליטית אחרת. רשת RAI דיווחה כי לא מדובר בחטיפה אלא ב"קטטה בין טייס רוסי לטייס משנה אוקראיני", וכך מצאה את עצמה גם המלחמה באוקראינה בכותרת של הטיסה מדובאי לישראל. אלא שבניגוד לדיווח החורץ, בהמשך היום הופיעו דיווחים שסתרו את הטענה.
ככל שהסיפור התרחק מנקודת המוצא, כך הכותרות נעשו דרמטיות יותר. באוסטרליה הדהד "The Australian" את הטענה שאחד הטייסים ניסה לכאורה להשתלט על המטוס ולרסק אותו. בהודו הכריז "The Times of India" על "צרחות וכאוס", ותיאר את שעבר על הנוסעים כ"רכבת הרים של 15 אלף רגל באוויר".
גם בסעודיה עצמה נע הסיקור בין הדרמטי למאופק. ב-"Arab News" הובילו עם הדיווחים על "טיסה עקובה מדם באוויר", וציינו כבר בתחילת הכתבה את הטענה שטייס נדקר כמה פעמים במהלך עימות עם טייס המשנה, תוך הדגשה שמקור המידע הוא בתקשורת הישראלית. לעומתם, ב-"Saudi Gazette" התמקדו בתחילה ב"קטטה בתא הטייס שהפעילה קוד חטיפה", אך בדיווח מאוחר יותר כבר בחרו בכותרת עניינית בהרבה: "טיסת פליי-דובאי ביצעה נחיתת חירום בטאבוק; שני טייסים נפצעו", והתמקדו בהודעת נמל התעופה על פציעת הקברניט וטייס המשנה והעברתם לבית החולים.
במדינת הבית של חברת התעופה כמעט נעלמו הכותרות הדרמטיות לחלוטין. "Gulf News" האמירתי לא כתב על ניסיון פיגוע, דקירה או קטטה, אלא הסתפק בתיאור המקרה כ"אירוע" שבסופו המטוס נחת בשלום והנוסעים בטוחים. "Khaleej Times" נקט קו דומה ואף הדגיש כי חברת התעופה לא חשפה מה היה טיב האירוע, ודבקה גם היא בתיאור הפשוט של המקרה כ"אירוע".